No nosso planeta, a variedade de aromas e perfumes é praticamente
infinita. Mas você já parou para pensar como é o cheiro do espaço?
Segundo pesquisadores da NASA, a fronteira final tem um odor muito
parecido com o de uma grande corrida de carros – metal quente, fumaça de
óleo diesel e um leve cheirinho de churrasqueira. A fonte? Estrelas
morrendo, principalmente.
Os subprodutos dessas violentas explosões são chamados de
hidrocarbonetos aromáticos policíclicos. De acordo com os astrônomos,
estas moléculas parecem estar em todo o universo, além de flutuar para
sempre, aparecendo em cometas, meteoritos e poeira espacial. Não
surpreendentemente, os compostos podem ser encontrados no carvão, no
petróleo e até mesmo na comida.
Porém, não é possível identificar o verdadeiro e puro cheiro do
espaço – afinal, a região é um vácuo, e os humanos morreriam tentando.
Mas quando os astronautas saem de suas estações espaciais, os compostos
ficam em suas roupas e pegam uma carona de volta à estação. Eles relatam
sentir um cheiro de um bife “queimado” ou “frito”, e não estão apenas
sonhando com uma refeição caseira.
O nosso sistema solar é rico em carbono e pobre em oxigênio. É só
imaginar um carro preso em um ambiente muito fechado: o oxigênio vai
diminuindo, e você começa a sentir um mau cheiro e fuligem preta. Depois
de deixar a nossa galáxia, no entanto, os odores podem se tornar
realmente interessante. Em alguns locais do universo, por exemplo,
nuvens moleculares repletas de minúsculas partículas abrigam uma
verdadeira miscelânea de aromas, de rajas de açúcar a cheiro de ovo
pobre.
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