Como funciona o universo?

 

Como funciona o universo? Compreender o nascimento do universo e seu destino final são os primeiros passos essenciais para desvendar os mecanismos de como ele funciona. Isso, por sua vez, exige o conhecimento de sua história, que começou com o Big Bang.  

Investigações anteriores da NASA com o Cosmic Microwave Background Explorer (COBE) e o Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) mediram a radiação do universo quando ele tinha apenas 300.000 anos, confirmando modelos teóricos de sua evolução inicial. Com a sua sensibilidade e resolução melhoradas, o observatório Planck da ESA sondou o céu de longo comprimento de onda a novas profundidades durante a sua pesquisa de 2 anos, fornecendo novas restrições rigorosas à física dos primeiros momentos do universo. 

Além disso, a possível detecção e investigação do chamado padrão de polarização em modo B no Fundo de Microondas Cósmica (CMB) impressionado por ondas gravitacionais durante esses instantes iniciais fornecerá pistas de como as estruturas de grande escala que observamos hoje vieram a ser. 

Observações com o Telescópio Espacial Hubble e outros observatórios mostraram que o universo está se expandindo a uma taxa cada vez maior, o que implica que algum dia - em um futuro muito distante - qualquer um que olhasse para o céu noturno veria apenas nossa Galáxia e suas estrelas. Os bilhões de outras galáxias terão recuado além da detecção por esses futuros observadores. A origem da força que está separando o universo é um mistério, e os astrônomos se referem a ela simplesmente como "energia escura". 

Este novo componente desconhecido, que compreende ~68% do conteúdo matéria-energia do universo, determinará o destino final de todos. Determinar a natureza da energia escura, sua possível história ao longo do tempo cósmico, é talvez a missão mais importante da astronomia para a próxima década e está na interseção da cosmologia, astrofísica e física fundamental. 

Saber como as leis da física se comportam nos extremos do espaço e do tempo, perto de um buraco negro ou de uma estrela de nêutrons, também é uma peça importante do quebra-cabeça que devemos obter se quisermos entender como o universo funciona. 

Observatórios atuais operando em energias de raios X e raios gama, como o Observatório de raios X Chandra, NuSTAR, Telescópio Espacial de raios gama Fermi e XMM-Newton da ESA, estão produzindo uma riqueza de informações sobre as condições da matéria quase compacta. fontes, em campos de gravidade extrema inatingíveis na Terra.

Fonte: science.nasa.gov

Como chegamos aqui?

 

Como chegamos aqui? Para entender como o universo mudou de seu estado inicial simples após o Big Bang (apenas resfriando partículas elementares como prótons e elétrons) para o magnífico universo que vemos quando olhamos para o céu noturno, devemos entender como estrelas, galáxias e planetas são formados.

Existem muitas questões associadas à criação e evolução dos principais constituintes do cosmos. Uma questão básica que os astrônomos devem abordar é: como o universo criou suas primeiras estrelas e galáxias? Uma vez que essas entidades foram criadas, como elas influenciaram a formação subsequente de galáxias, estrelas e planetas? Esta é uma questão importante, porque esses objetos posteriores são feitos de elementos que só podem ter sido criados pela primeira geração de estrelas.

Ainda não se sabe se o universo criou buracos negros com a primeira geração de estrelas ou se esses objetos exóticos foram criados pela primeira geração de estrelas. Como os buracos negros representam as condições físicas mais extremas do espaço-tempo e geram alguns dos fenômenos mais energéticos após o Big Bang, eles são os laboratórios físicos definitivos para testar teorias do universo.

Agora sabemos que nosso universo tem uma estrutura "espuma". As galáxias e aglomerados de galáxias que compõem o universo visível estão concentrados em um andaime complexo que envolve uma rede de enormes vazios cósmicos. No entanto, além da matéria "normal" que compõe as partes visíveis do universo, os cientistas descobriram que existem grandes quantidades de matéria invisível.

Essa chamada "matéria escura" compõe cerca de 27% do conteúdo de matéria-energia do universo, enquanto as peças visíveis representam apenas cerca de 5% do total. Claramente, se esperamos entender a estrutura do universo e os processos pelos quais ele se formou e evolui, devemos primeiro entender a distribuição dessa importante mas invisível matéria escura e as maneiras pelas quais ela interage e influencia a matéria normal.

Embora os astrônomos tenham estudado estrelas por milhares de anos, foi apenas nos últimos 35 anos que eles conseguiram empregar instrumentos que detectam luz em todo o espectro eletromagnético – de ondas de rádio a raios gama – para perscrutar o empoeirado nuvens onde as estrelas nascem em nossa própria galáxia. Se quisermos compreender como o universo faz estrelas – e planetas que as orbitam hoje – devemos continuar esses estudos com telescópios cada vez mais poderosos.

Fonte: science.nasa.gov

Visão ampla do Universo jovem revela indícios de galáxia muito primitiva

 

 Os cientistas da Colaboração CEERS identificaram o objeto apelidado de "galáxia de Maisie", em honra da filha do chefe de projecto Steven Finkelstein, que pode ser uma das primeiras galáxias alguma vez observadas. Se o seu desvio para o vermelho, estimado em 14, for confirmado com futuras observações, isso significaria que a estamos a vê-la como era apenas 290 milhões de anos após o Big Bang. Crédito: NASA/STScI/CEERS/TACC/S. Finkelstein/M. Bagley/Z. Levay

Duas novas imagens pelo Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA mostram o que podem ser as galáxias mais primitivas algumas vez observadas. Ambas as imagens incluem objetos de há mais de 13 mil milhões de anos e uma oferece um campo de visão muito mais amplo do que o da imagem FDF (First Deep Field) do Webb, divulgada com grande fanfarra a 12 de julho. As imagens representam algumas das primeiras de uma grande colaboração de astrónomos e outros investigadores académicos que se associaram à NASA e parceiros globais para descobrir novas perspetivas sobre o Universo.

A equipe identificou um objeto particularmente excitante - denominado galáxia de Maisie em honra da filha do chefe de projeto, Steven Finkelstein - que estimam que esteja a ser observado apenas 290 milhões de anos após o Big Bang (os astrónomos referem-se a isto como tendo um desvio para o vermelho de z=14).

A descoberta foi publicada no site de pré-impressão arXiv e aguarda revisão por pares e publicação numa revista da especialidade. Se o achado for confirmado, será uma das galáxias mais primitivas alguma vez observadas, e a sua presença indicaria que as galáxias começaram a formar-se muito mais cedo do que muitos astrónomos pensavam anteriormente.

As imagens nítidas e sem precedentes revelam uma mão cheia de galáxias complexas que evoluem ao longo do tempo - alguns cata-ventos elegantemente maduros, outras manchas juvenis, outras espirais. As imagens, que demoraram cerca de 24 horas a recolher, são de uma zona do céu perto da "pega" da "frigideira" da Ursa Maior. Esta mesma área do céu foi observada anteriormente pelo Telescópio Espacial Hubble.

"É incrível ver um ponto de luz pelo Hubble tornar-se numa galáxia linda e completamente formada nas novas imagens do James Webb, e outras galáxias surgem do nada", disse Finkelstein, professor associado de astronomia na Universidade do Texas em Austin, EUA, e investigador principal do CEERS (Cosmic Evolution Early Release Science Survey), do qual estas imagens foram obtidas.

A colaboração CEERS é composta por 18 coinvestigadores de 12 instituições e mais de 100 colaboradores dos EUA e de nove outros países. Os investigadores do CEERS estão a estudar como algumas das primeiras galáxias se formaram quando o Universo tinha menos de 5% da sua idade atual, durante um período conhecido como reionização.

Antes da chegada dos dados atuais do telescópio, Micaela Bagley, investigadora pós-doutorada na mesma universidade e uma das líderes de imagem do CEERS, criou imagens simuladas para ajudar a equipa a desenvolver métodos de processamento e análise das novas imagens. Bagley liderou um grupo que processava as imagens reais para que os dados pudessem ser analisados por toda a equipe.

A imagem grande é um mosaico de 690 quadros individuais que levaram cerca de 24 horas a recolher utilizando o instrumento NIRCam (Near Infrared Camera). Esta nova imagem cobre uma área do céu cerca de oito vezes maior do que a imagem FDF do Webb, embora não seja tão profunda.

Os investigadores usaram supercomputadores no TACC (Texas Advanced Computing Center) para o processamento inicial da imagem: o supercomputador Stampede2 foi usado para remover o ruído de fundo e artefactos, e o Frontera, o supercomputador mais poderoso situado numa universidade norte-americana, foi utilizado para unir as imagens e assim formar um único mosaico.

"O poder computacional de alto desempenho tornou possível combinar uma miríade de imagens para manter os quadros em memória, de uma só vez, para processamento, resultando numa única imagem linda", acrescentou Finkelstein.

A outra imagem foi obtida com o MIRI (Mid-Infrared Instrument). Em comparação com o NIRcam, o MIRI tem um campo de visão mais pequeno, mas opera a uma resolução espacial muito mais elevada do que os anteriores telescópios no infravermelho médio. O MIRI deteta comprimentos de onda mais longos do que o NIRCam, permitindo aos astrónomos ver poeira cósmica a brilhar em galáxias com formação estelar e buracos negros a distâncias moderadamente grandes, e ver luz de estrelas mais antigas a distâncias muito grandes.

Todo o programa CEERS vai envolver mais de 60 horas de tempo de telescópio. Muitos mais dados de imagem serão recolhidos em dezembro, juntamente com medições espectroscópicas de centenas de galáxias distantes.

Fonte: Astronomia OnLine

Astrônomos encontram super-Terra roçando a zona habitável de sua estrela

 

Concepção artística de um exoplaneta 

Em um novo estudo, pesquisadores relataram a descoberta de um exoplaneta orbitando a estrela Ross 508 perto da borda interna de sua zona habitável usando a técnica de velocidade radial.  Os cientistas descobriram um planeta super-Terra perto da zona habitável de uma estrela anã vermelha a 37 anos-luz da Terra chamada Ross 508, graças a um novo instrumento montado no Telescópio Subaru.

Aproximadamente três quartos das estrelas da Via Láctea são anãs vermelhas. Em termos de tamanho, essas estrelas são geralmente menores que o nosso Sol. No entanto, eles são abundantes na área ao redor do Sol. Eles são, portanto, alvos importantes na busca de vida extraterrestre e planetas próximos ao nosso sistema solar. A desvantagem das anãs vermelhas é que elas são frias e emitem pouca luz visível, o que as torna difíceis de estudar.

A maioria das estrelas em nossa galáxia são anãs vermelhas, mas elas se escondem nas sombras, muito fracas para que possamos vê-las. Eles têm uma vida útil muito mais longa do que o Sol por causa de seu brilho limitado. As anãs vermelhas são de fato algumas das menores estrelas que existem, e seu peso varia entre 7,5 e 50 por cento da massa do nosso Sol.

Segundo os cientistas, vinte das trinta estrelas próximas à Terra são anãs vermelhas. Proxima Centauri, o vizinho mais próximo do Sol, é uma anã vermelha.

Nenhum tipo de estrela é chamado de “anã vermelha”. Na verdade, o termo é frequentemente usado para denotar os objetos mais legais, particularmente as anãs K e M, que são verdadeiras estrelas. As anãs marrons, por outro lado, são chamadas de “estrelas fracassadas”, pois não recebem calor da fusão de hidrogênio.

As anãs vermelhas são mais brilhantes em comprimentos de onda infravermelhos. Portanto, para encontrar planetas em torno de estrelas anãs vermelhas, o Centro de Astrobiologia do Japão desenvolveu um instrumento de observação infravermelho montado no Telescópio Subaru. De acordo com o NAOJ (National Astronomical Observatory of Japan), essa busca foi realizada usando um instrumento chamado IRD, que significa Infrared Doppler.

Como resultado dessa busca, foram encontrados sinais de uma super-Terra com quatro vezes a massa da Terra orbitando a estrela Ross 508, que fica a 37 anos-luz de distância na constelação de Serpens. Este mundo alienígena não tão distante tem um ano de apenas 11 dias terrestres e está na borda interna da zona habitável em torno de sua estrela hospedeira.

Curiosamente, a órbita do planeta parece ser elíptica. Isso significa que parte da órbita estaria na zona habitável, uma região onde a água líquida poderia existir no planeta. Um estudo mais aprofundado será realizado sobre a questão da existência ou não de água e vida.

A descoberta do primeiro planeta por este novo método está tentadoramente perto da zona habitável, abrindo caminho para futuras descobertas. O investigador principal deste projeto, Bun’ei Sato, do Instituto de Tecnologia de Tóquio, comenta: “Já se passaram 14 anos desde que começamos a desenvolver o IRD. Continuamos a desenvolver e pesquisar para encontrar um planeta que corresponda às características de Ross 508 b.”

Fonte: curiosmos.com

Uma bela imagem da Trifida

 

 Crédito e direitos autorais : Vikas Chander

A bela Nebulosa Trífida é um estudo cósmico em contrastes . Também conhecido como M20, fica a cerca de 5.000 anos-luz de distância em direção à constelação de Sagitário , rica em nebulosas . Uma região de formação de estrelas no plano de nossa galáxia, a Trífida ilustra três tipos diferentes de nebulosas astronômicas; nebulosas de emissão vermelha dominadas pela luz dos átomos de hidrogênio, nebulosas de reflexão azul produzidas pela poeira refletindo a luz das estrelas e nebulosas escuras onde densas nuvens de poeira aparecem em silhueta.

Mas a região de emissão vermelha, aproximadamente separada em três partes por faixas de poeira obscurecendo, é o que dá ao Trifid seu nome popular. Pilares e jatos esculpidos por estrelas recém-nascidas, acima e à direita do centro da nebulosa de emissão, aparecem nas famosas imagens de close-up do Telescópio Espacial Hubble da região. A Nebulosa Trífida tem cerca de 40 anos-luz de diâmetro. Muito fraco para ser visto a olho nu, quase cobre a área de uma lua cheia no céu do planeta Terra. O aglomerado estelar aberto M21 apenas espreita neste campo de visão telescópico ao longo da borda inferior direita do quadro.

Fonte: apod.nasa.gov

10 anos desde o pouso, o Curiosity Mars Rover da NASA ainda tem unidade

 

 O rover Curiosity Mars da NASA tirou este panorama de 360 ​​graus em um local de perfuração apelidado de “Avanavero” em 20 de junho de 2022, o 3.509º dia marciano, ou sol, da missão. Em sua década no Planeta Vermelho, o rover usou a broca em seu braço robótico para coletar 41 amostras de rocha e solo para análise. Créditos: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Apesar dos sinais de desgaste, a intrépida espaçonave está prestes a iniciar um novo e emocionante capítulo de sua missão ao escalar uma montanha marciana. Há dez anos, um jetpack baixou o rover Curiosity da NASA no Planeta Vermelho, iniciando a busca do explorador do tamanho de um SUV por evidências de que, bilhões de anos atrás, Marte tinha as condições necessárias para suportar vida microscópica.

Desde então, o Curiosity percorreu quase 29 quilômetros e subiu 625 metros enquanto explora a Cratera Gale e o sopé do Monte Sharp dentro dela. O rover analisou 41 amostras de rocha e solo, contando com um conjunto de instrumentos científicos para aprender o que eles revelam sobre o irmão rochoso da Terra. E levou uma equipe de engenheiros a encontrar maneiras de minimizar o desgaste e manter o rover rodando: de fato, a missão do Curiosity foi recentemente estendida por mais três anos , permitindo que continuasse entre a frota de importantes missões astrobiológicas da NASA.

Uma recompensa da ciência

Tem sido uma década ocupada. O Curiosity estudou os céus do Planeta Vermelho, capturando imagens de nuvens brilhantes e luas à deriva . O sensor de radiação do rover permite que os cientistas meçam a quantidade de radiação de alta energia a que os futuros astronautas seriam expostos na superfície marciana , ajudando a NASA a descobrir como mantê-los seguros.

Mas o mais importante, o Curiosity determinou que a água líquida, bem como os blocos de construção químicos e os nutrientes necessários para sustentar a vida, estiveram presentes por pelo menos dezenas de milhões de anos na Cratera Gale. A cratera já abrigou um lago, cujo tamanho aumentou e diminuiu ao longo do tempo. Cada camada mais acima no Monte Sharp serve como um registro de uma era mais recente do ambiente de Marte.

Agora, o intrépido rover está dirigindo por um desfiladeiro que marca a transição para uma nova região, que se acredita ter se formado quando a água estava secando, deixando para trás minerais salgados chamados sulfatos.

“Estamos vendo evidências de mudanças dramáticas no antigo clima marciano”, disse Ashwin Vasavada, cientista do projeto Curiosity no Jet Propulsion Laboratory da NASA no sul da Califórnia. “A questão agora é se as condições habitáveis ​​que o Curiosity encontrou até agora persistiram com essas mudanças. Eles desapareceram, para nunca mais voltar, ou vieram e foram ao longo de milhões de anos?”

A curiosidade fez progressos notáveis ​​na montanha. Em 2015, a equipe capturou uma imagem de “cartão postal” de morros distantes. Um mero ponto dentro dessa imagem é uma pedra do tamanho do Curiosity apelidada de “Ilha Novo Destino” – e, quase sete anos depois, o rover passou por ela no mês passado a caminho da região sulfatada.

A equipe planeja passar os próximos anos explorando a área rica em sulfato. Dentro dele, eles têm alvos em mente, como o canal Gediz Vallis, que pode ter se formado durante uma inundação no final da história do Monte Sharp, e grandes fraturas cimentadas que mostram os efeitos das águas subterrâneas mais acima na montanha. 

Como manter um Rover em um rolo

Qual é o segredo do Curiosity para manter um estilo de vida ativo aos 10 anos? Uma equipe de centenas de engenheiros dedicados, é claro, trabalhando tanto pessoalmente no JPL quanto remotamente em casa . Eles catalogam cada uma das rachaduras nas rodas, testam cada linha de código de computador antes de serem enviados para o espaço e perfuram infinitas amostras de rochas no Mars Yard do JPL, garantindo que o Curiosity possa fazer o mesmo com segurança.

Assim que você pousar em Marte, tudo o que você faz é baseado no fato de que não há ninguém por perto para consertá-lo por 160 milhões de quilômetros”, disse Andy Mishkin, gerente de projeto interino do Curiosity no JPL. “Trata-se de fazer uso inteligente do que já está no seu rover.”

O processo de perfuração robótica do Curiosity, por exemplo, foi reinventado várias vezes desde o pouso. A certa altura, a furadeira ficou offline por mais de um ano, enquanto os engenheiros redesenhavam seu uso para se parecer mais com uma furadeira portátil. Mais recentemente, um conjunto de mecanismos de frenagem que permitem que o braço robótico se mova ou permaneça no lugar parou de funcionar. Embora o braço esteja operando normalmente desde que os engenheiros contrataram um conjunto de peças sobressalentes, a equipe também aprendeu a perfurar mais suavemente para preservar os novos freios.

Para minimizar os danos às rodas , os engenheiros ficam de olho em pontos traiçoeiros, como o terreno “jacaré” que descobriram recentemente, e desenvolveram um algoritmo de controle de tração para ajudar também.

A equipe adotou uma abordagem semelhante para gerenciar a energia que diminui lentamente do rover. O Curiosity depende de uma bateria de longa duração movida a energia nuclear, em vez de painéis solares, para continuar rodando. À medida que os pellets de plutônio na bateria se deterioram, eles geram calor que o rover converte em energia. Por causa do declínio gradual dos pellets, o rover não pode fazer tanto em um dia quanto durante seu primeiro ano.

Mishkin disse que a equipe continua orçando quanta energia o rover usa a cada dia e descobriu quais atividades podem ser feitas em paralelo para otimizar a energia disponível para o rover. “O Curiosity está definitivamente fazendo mais multitarefas onde é seguro fazê-lo”, acrescentou Mishkin.

Por meio de planejamento cuidadoso e hacks de engenharia, a equipe tem todas as expectativas de que o rover corajoso ainda tem anos de exploração pela frente.

Fonte: NASA

A galáxia do taco de hóquei

 

 A estrela desta Imagem do Hubble é uma galáxia conhecida como NGC 4656, localizada na constelação de Canes Venatici (Os Cães de Caça) . No entanto, também tem um nome um pouco mais interessante e intrigante: o Hockey Stick Galaxy! A razão para isso não é clara a partir desta visão parcial, que mostra a região central brilhante, mas a galáxia tem na verdade a forma de um bastão alongado e deformado, estendendo-se pelo espaço até se enrolar em uma extremidade para formar uma impressionante imitação de um taco de hóquei celestial.

Acredita-se que essa forma incomum seja devido a uma interação entre NGC 4656 e alguns vizinhos próximos, NGC 4631 (também conhecido como The Whale Galaxy) e NGC 4627 (uma pequena elíptica). As interações galácticas podem remodelar completamente um objeto celeste, mudando e distorcendo seu gás, estrelas e poeira constituintes em configurações bizarras e bonitas. O Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA espiou um grande número de galáxias em interação ao longo dos anos, desde a rosa cósmica de Arp 273 até a dupla ovo-pinguim de Arp 142 e os redemoinhos de cata-vento de Arp 240 . Mais imagens do Hubble de galáxias em interação podem ser vistas aqui .

Crédito: ESA/Hubble & NASA

A Nebulosa da Lagoa sem Estrelas

 

 Crédito de imagem e direitos autorais: Sameer Dhar

Cordilheiras de gás interestelar brilhante e nuvens de poeira escura habitam as profundezas turbulentas e cósmicas da Nebulosa da Lagoa . Também conhecida como M8 , a brilhante região de formação de estrelas está a cerca de 5.000 anos-luz de distância. Mas ainda é uma parada popular em passeios telescópicos da constelação de Sagitário, em direção ao centro de nossa Via Láctea . Dominado pela emissão vermelha reveladora de átomos de hidrogênio ionizados se recombinando com elétrons despojados, esta visão impressionante e profunda da Lagoa tem quase 100 anos-luz de diâmetro . À direita do centro, a forma de ampulheta brilhante e compacta é ionizada por gás e esculpida por radiação energética e ventos estelares extremos de uma jovem estrela massiva. De fato, embora digitalmente removidas da imagem em destaque , as muitas estrelas brilhantes do aglomerado aberto NGC 6530 flutuam dentro da nebulosa, formada na Lagoa há vários milhões de anos.

Fonte: apod.nasa.gov

Meteoro antes da galáxia

 

 Crédito de imagem e direitos autorais: Fritz Helmut Hemmerich

O que é aquela faixa verde na frente da galáxia de Andrômeda? Um meteoro. Ao fotografar a galáxia de Andrômeda em 2016, perto do pico da Chuva de Meteoros Perseidas , um pequeno seixo do espaço profundo cruzou bem em frente ao companheiro distante da nossa Via Láctea . O pequeno meteoro levou apenas uma fração de segundo para passar por esse campo de 10 graus. O meteoro explodiu várias vezes enquanto freava violentamente ao entrar na atmosfera da Terra . 

A cor verde foi criada, pelo menos em parte, pelo gás do meteoro brilhando enquanto vaporizava. Embora a exposição foi cronometrada para capturar um meteoro Perseid , a orientação da faixa fotografada parece uma combinação melhor para um meteoro do Delta do Sul Aquariids , uma chuva de meteoros que atingiu o pico algumas semanas antes. Não por coincidência, a Chuva de Meteoros Perseidas atinge o pico no final desta semana, embora este ano os meteoros tenham que ofuscar um céu iluminado por uma lua quase cheia.

Fonte: apod.nasa.gov

Sonda coreana vai mapear metais da Lua e testar internet espacial

 

A sonda Danuri orbitará a Lua a uma altitude de 100 km. [Imagem: KARI] 

Sonda lunar Danuri

Foi lançada nesta quinta-feira a primeira missão lunar da Coreia do Sul, o orbitador Danuri, que significa "Desfrute a Lua", em coreano.

Seu nome oficial é KPLO (Korea Pathfinder Lunar Orbiter).

Administrada pela agência espacial do país, a KARI (Instituto de Pesquisa Aeroespacial da Coreia), a sonda espacial deverá orbitar a Lua por pelo menos 1 ano, observando o satélite com uma série de instrumentos sul-coreanos e um instrumento construído pela NASA.

Entre os objetivos da missão estão pesquisas do ambiente, topografia e relevos lunares, identificar possíveis locais de pouso para futuras missões, verificar a ocorrência de metais e demonstrar os primórdios de uma "internet espacial".

A sonda tem uma forma cúbica, com massa total de 550 kg, com duas asas formadas por painéis solares. A energia (760 W a 28 V) é dirigida para baterias recarregáveis, que alimentam os instrumentos.

Uma antena parabólica montada na ponta de uma haste provê comunicações via banda S (telemetria e comando) e banda X (transmissão dos dados científicos).

Os cinco instrumentos científicos, com carga útil de cerca de 40 kg, são:

LUTI - Imageador do Terreno Lunar

PolCam - Câmera polarimétrica de grande angular

KMAG - Magnetômetro

KGRS - Espectrômetro de raios gama

ShadowCam - Câmera de alta sensibilidade desenvolvida pela NASA para a missão LRO, projetada para capturar imagens das áreas fortemente sombreadas dos polos lunares.

Esquema proposto para uma internet espacial. [Imagem: NASA]

Internet espacial e metais

O sexto instrumento, na verdade considerado um experimento, é chamado DTN, sigla em inglês para "Rede Tolerante a Interrupções", que pretende demonstrar novas capacidades de transmissão assíncrona de dados, lançando as bases para algo parecido com uma internet espacial, que poderá ser usada por diversas naves e estações terrestres.

Diferentemente da internet terrestre, uma internet espacial precisa lidar com grandes retardos, devido às distâncias envolvidas nas transmissões, e com a queda das conexões, como quando uma sonda espacial fica escondida do outro lado de uma lua ou planeta, por exemplo.

A sonda Danuri deverá chegar à Lua apenas em Dezembro, devido à escolha de uma rota para minimizar o consumo de combustível. Mas ela já estará fazendo ciência durante a viagem, com o instrumento KGRS tentando detectar emissões de raios X produzidos pelo colapso de estrelas distantes, e o instrumento KMAG mapeando o campo magnético entre a Terra e a Lua. 

Ao chegar, orbitando a uma altitude de 100 km, a sonda deverá então produzir mapas da distribuição de elementos de interesse tecnológico presentes no solo lunar, incluindo ferro, titânio, urânio e tório.

Fonte: Inovação Tecnológica

Estamos sozinhos?

 

Estamos sozinhos? Essa questão é tão antiga quanto a própria humanidade. Por milênios, as pessoas voltaram seus olhos para as estrelas e se perguntaram se existem outras como elas por aí. A vida, semelhante à nossa ou não, existe em outras partes do nosso Sistema Solar? Nossa Galáxia? Até 1992, quando o primeiro exoplaneta foi confirmado, era incerto se havia planetas fora do nosso próprio Sistema Solar. Hoje conhecemos mais de 3850 planetas em torno de outras estrelas e milhares de candidatos a planetas. Algum desses planetas tem condições que sustentariam a vida? Que condições favorecem a formação de planetas de classe terrestre em sistemas planetários em desenvolvimento?

A NASA pode ajudar a resolver essas questões desenvolvendo missões projetadas para encontrar e caracterizar sistemas planetários extra-solares. Antes de podermos determinar se existem outros sistemas planetários capazes de sustentar a vida, devemos primeiro encontrá-los. A NASA Science persegue esse objetivo apoiando um conjunto focado de observações terrestres por meio da missão Kepler, um observatório espacial agora aposentado que estudou a prevalência (quantos existem por estrela) de planetas extra-solares e através da operação do TESS ( Transiting Exoplanet Survey Satellite), que está realizando uma pesquisa de todo o céu para descobrir exoplanetas em trânsito, desde o tamanho da Terra até gigantes gasosos.

Fonte: science.nasa.gov

Supernovas e progenitores podem ter contribuído com mais poeira para a nebulosa solar do que se pensava

 

Uma equipe de pesquisadores do Instituto Max Planck de Química, trabalhando com um colega da Université Paris-Saclay, encontrou evidências que sugerem que as supernovas e seus progenitores podem ter contribuído com mais poeira para a nebulosa solar do que se pensava anteriormente. Em seu artigo publicado na revista Nature Astronomy, o grupo descreve sua pesquisa e análise do trabalho feito por outros no campo sobre a natureza dos grãos pré-solares e como isso os levou a reavaliar a contribuição dos grãos de supernovas para a poeira estelar.

Os grãos pré-solares são materiais que se originaram nas estrelas – quando esses materiais são lançados no espaço após a morte de uma estrela, eles são expostos a temperaturas e pressões que resultam na formação de grãos – esses materiais se tornam poeira estelar, a maioria na forma de silicatos, que são os blocos de construção das rochas. Aqueles que são mais antigos que nosso sistema solar são conhecidos como grãos pré-solares – eles evitaram o destino de outros materiais que se aglutinaram em nosso sol e nos planetas.

Eles podem ser encontrados hoje em pequenas quantidades na poeira entre os planetas, em cometas e meteoritos. Os grãos pré-solares foram descobertos há aproximadamente 30 anos e, desde então, acreditava-se que esses grãos gerados a partir de supernovas constituíam apenas uma pequena porcentagem daqueles que podem ser observados hoje – muitos no campo sugeriram que provavelmente era apenas 10%. Nesse novo esforço, os pesquisadores encontraram evidências que sugerem que a porcentagem deve ser muito maior, talvez até 30%.

À medida que o material é criado em uma estrela, ele assume certas características daquela estrela individual única – ela tem o que os pesquisadores descrevem como uma composição isotópica semelhante a um diário. Assim, os grãos pré-solares têm características que permitem aos pesquisadores determinar se foram lançados no espaço devido a uma supernova.

O trabalho envolveu pesquisar e analisar pesquisas sobre grãos pré-solares nas últimas décadas. Eles encontraram evidências sugerindo que esses grãos de supernovas eram muito mais prevalentes do que se pensava anteriormente. Eles também observam que trabalhos futuros usando tecnologia mais sofisticada podem fornecer estimativas mais precisas das porcentagens pré-solares de supernovas na nebulosa solar.

Fonte: phys.org

Uma beleza de tesouro

 

 Crédito da imagem: Equipe NASA/JPL-Caltech/WISE

Uma rica coleção de objetos astronômicos coloridos é revelada nesta imagem pitoresca do complexo de nuvens Rho Ophiuchi do Wide-field Infrared Explorer da NASA, ou WISE. A nuvem Rho Ophiuchi (pronunciada 'oh-fee- yoo - ki' e nomeada em homenagem a uma estrela brilhante na região) é encontrada subindo acima do plano da Via Láctea no céu noturno, margeando as constelações de Ophiuchus e Scorpius. É uma das regiões de formação estelar mais próximas da Terra, permitindo-nos resolver muito mais detalhes do que em regiões semelhantes mais distantes, como a nebulosa de Órion.

A incrível variedade de cores vistas nesta imagem representa diferentes comprimentos de onda da luz infravermelha. A nebulosa branca brilhante no centro da imagem está brilhando devido ao aquecimento das estrelas próximas, resultando no que é chamado de nebulosa de emissão. O mesmo é verdade para a maior parte do gás multicolorido predominante em toda a imagem, incluindo o recurso em forma de arco azulado próximo ao canto inferior direito.

 A área vermelha brilhante no canto inferior direito é a luz da estrela no centro – Sigma Scorpii – que é refletida pela poeira ao seu redor, criando o que é chamado de nebulosa de reflexão. E as áreas muito mais escuras espalhadas pela imagem são bolsões de gás frio e denso que bloqueiam a luz de fundo, resultando em nebulosas de absorção (ou 'escuras'). Os detectores de comprimento de onda mais longo do WISE normalmente podem ver através de nebulosas escuras.

Os objetos cor-de-rosa brilhantes à esquerda do centro são objetos estelares jovens (YSOs). Essas estrelas bebês estão se formando agora; muitos deles ainda estão envoltos em suas próprias e minúsculas nebulosas compactas. Na luz visível, esses YSOs estão completamente escondidos na nebulosa escura que os cerca, que às vezes é chamada de cobertor de bebê. Também podemos ver algumas das estrelas mais antigas da nossa Via Láctea nesta imagem, encontradas em dois aglomerados globulares separados (e muito mais distantes).

O primeiro cluster, M80, está na extremidade direita da imagem em direção ao topo. O segundo, NGC 6144, é encontrado próximo à borda inferior, próximo ao centro. Ambos aparecem como pequenos grupos densamente compactados de estrelas azuis. Aglomerados globulares como esses normalmente abrigam algumas das estrelas mais antigas conhecidas, algumas com 13 bilhões de anos, nascidas logo após a formação do Universo.

Há dois outros itens de interesse nesta imagem também. Na posição das 3 horas, em relação à região central brilhante, e cerca de dois terços do caminho do centro para a borda, há um pequeno ponto vermelho fraco (mais visível nos arquivos de imagem maiores para download). Esse ponto é uma galáxia inteira muito, muito distante conhecida como PGC 090239. E, no canto inferior esquerdo da imagem, há duas linhas emergindo da borda. Estes não foram criados por satélites de primeiro plano; são picos de difração (artefatos ópticos do telescópio espacial) da brilhante estrela Antares que está fora do campo de visão.

As cores usadas nesta imagem representam comprimentos de onda específicos da luz infravermelha. Azul e ciano (azul-verde) representam a luz emitida em comprimentos de onda de 3,4 e 4,6 mícrons, que é predominantemente de estrelas. Verde e vermelho representam luz de 12 e 22 mícrons, respectivamente, que é principalmente emitida por poeira.

Fonte: wise.ssl.berkeley.edu

Explorando como as estrelas determinam suas próprias massas

 

Simulação de uma região de formação de estrelas, onde estrelas massivas destroem sua nuvem-mãe. Crédito: STARFORGE 

No ano passado, uma equipe de astrofísicos, incluindo membros-chave da Northwestern University, lançou o STARFORGE, um projeto que produz as simulações 3D mais realistas e de alta resolução da formação de estrelas até hoje. Agora, os cientistas usaram as simulações altamente detalhadas para descobrir o que determina as massas das estrelas, um mistério que cativou os astrofísicos por décadas.

Em um novo estudo, a equipe descobriu que a formação de estrelas é um processo autorregulador. Em outras palavras, as próprias estrelas definem suas próprias massas. Isso ajuda a explicar por que as estrelas formadas em ambientes díspares ainda têm massas semelhantes. A nova descoberta pode permitir que os pesquisadores entendam melhor a formação de estrelas dentro de nossa própria Via Láctea e outras galáxias.

O estudo foi publicado na semana passada no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society . A equipe colaborativa incluiu especialistas da Northwestern, da Universidade do Texas em Austin (UT Austin), dos Observatórios Carnegie, da Universidade de Harvard e do Instituto de Tecnologia da Califórnia. O principal autor do novo estudo é Dávid Guszejnov, pós-doutorando na UT Austin.

“Entender a função de massa inicial estelar é um problema tão importante porque afeta a astrofísica em todos os aspectos – de planetas próximos a galáxias distantes”, disse Claude-André Faucher-Giguère, da Northwestern, coautor do estudo. "Isso ocorre porque as estrelas têm um DNA relativamente simples. 

Se você conhece a massa de uma estrela, então você sabe a maioria das coisas sobre a estrela: quanta luz ela emite, quanto tempo ela viverá e o que acontecerá com ela quando ela morrer. A distribuição de massas estelares é, portanto, crítica para saber se os planetas que orbitam estrelas podem potencialmente sustentar a vida, bem como como são as galáxias distantes ."

Fonte: phys.org

Aqui está o mapa de maior resolução de Plutão que obteremos da New Horizons

 

 Mapa em mosaico colorido da superfície de Plutão, criado a partir de muitas fotografias da New Horizons. Crédito: NASA/JHUAPL/SwRI

Em 14 de julho de 2015, a missão New Horizons fez história ao realizar o primeiro sobrevoo de Plutão. Isso representou o culminar de uma jornada de nove anos, que começou em 19 de janeiro de 2006 – quando a espaçonave foi lançada da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral. E antes que a missão esteja completa, a NASA espera enviar a espaçonave para investigar objetos no Cinturão de Kuiper também.

Para marcar o 11º aniversário do lançamento da espaçonave, membros da equipe New Horizons participaram de um painel de discussão organizado pelo Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins (JHUAPL), localizado em Laurel, Maryland. O evento foi transmitido no Facebook Live e consistiu em membros da equipe falando sobre os destaques da missão e o que está por vir para a espaçonave da NASA.

O painel de discussão ao vivo aconteceu na quinta-feira, 19 de setembro, às 16h EST, e incluiu Jim Green e Alan Stern – o diretor da Divisão de Ciência Planetária da NASA e o investigador principal (PI) da missão New Horizons , respectivamente. Também estiveram presentes Glen Fountain e Helene Winters, gerentes de projeto da New Horizons ; e Kelsi Singer, co-investigadora da New Horizons .

No decorrer do evento, os membros do painel responderam a perguntas e compartilharam histórias sobre as maiores realizações da missão. Entre eles estavam as muitas, muitas fotografias de alta resolução tiradas pelas câmeras Ralph e Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) da espaçonave. Além de fornecer imagens detalhadas das características da superfície de Plutão, eles também permitiram a criação do primeiro mapa detalhado de Plutão.

Embora Plutão não seja mais oficialmente designado como um planeta – desde a XXVI Assembléia Geral da União Astronômica Internacional , onde Plutão foi designado como um “planeta anão” – muitos membros da equipe ainda o consideram o nono planeta do Planeta Solar. Sistema. Por causa disso, o sobrevoo histórico da New Horizons foi de particular importância.

Como o investigador principal Alan Stern – do Southwestern Research Institute (SwRI) – explicou em uma entrevista ao Inverse , a primeira fase da investigação da humanidade sobre o Sistema Solar está agora completa. “O que fizemos foi fornecer a pedra angular para a exploração inicial dos planetas”, disse ele. “Todos os nove foram explorados com a New Horizons terminando essa tarefa.”

Outras descobertas significativas feitas pela missão New Horizons incluem o famoso terreno em forma de coração de Plutão – também conhecido como.  Sputnik Planum . Essa região acabou sendo uma planície jovem e gelada que contém fluxos de gelo de água à deriva em um “mar” de nitrogênio congelado. E então houve a descoberta da grande montanha e possível criovulcão localizado na ponta da planície – chamado Tombaugh Regio , (em homenagem ao descoberto de Plutão, Clyde Tombaugh).

A missão também revelou mais evidências de atividade geológica e criovulcanismo, a presença de nuvens de hidrocarbono em Plutão e realizou as primeiras medições de como Plutão interage com o vento solar . Ao todo, mais de 50 gigabits de dados foram coletados pela New Horizons durante seu encontro e sobrevoo com Plutão. E o mapa detalhado que resultou dele fez um bom trabalho ao capturar toda essa complexidade e diversidade. Como Stern explicou : 

“Isso realmente superou nossas expectativas. Não achávamos que um planeta do tamanho da América do Norte pudesse ser tão complexo quanto Marte ou mesmo a Terra. É apenas toneladas de colírio para os olhos. Este mapa de cores é a resolução mais alta que veremos até que outra espaçonave volte a Plutão.”

Depois de fazer seu histórico sobrevoo de Plutão, a equipe da New Horizons solicitou que a missão recebesse uma extensão até 2021 para que pudesse explorar os Objetos do Cinturão de Kuiper (KBOs). Essa extensão foi concedida e, para a primeira parte da Missão Estendida do Cinturão de Kuiper (KEM), a espaçonave realizará um sobrevoo próximo ao objeto conhecido como 2014 MU69 .

Este KBO remoto – que se estima ter entre 25 – 45 km (16-28 mi) de diâmetro – foi um dos dois objetos identificados como alvos potenciais para pesquisa e o recomendado pela equipe da New Horizons . O sobrevoo, que deve ocorrer em janeiro de 2019, envolverá a espaçonave tirando uma série de fotografias na aproximação, bem como algumas fotos da superfície do objeto quando ele se aproximar.

Antes que a extensão termine em 2021, ela continuará enviando informações sobre as condições de gás, poeira e plasma no Cinturão de Kuiper. Claramente, não terminamos a missão New Horizons, e não terminamos conosco!

Fonte: universetoday.com

Hubble captura nuvens celestes coloridas na nebulosa de Órion

 

O Telescópio Espacial Hubble captura a região colorida ao redor do objeto Herbig-Haro HH 505. Crédito: ESA/Hubble & NASA, J. Bally, Agradecimento: MH Özsaraç

 Esta vibrante paisagem de nuvens celeste do Telescópio Espacial Hubble da NASA /ESA captura a região colorida ao redor do objeto Herbig-Haro HH 505. ondas de choque colidindo com gás e poeira próximos em alta velocidade. No caso de HH 505, esses fluxos se originam da estrela IX Ori, que fica nos arredores da Nebulosa de Órion, a cerca de 1000 anos-luz da Terra. As próprias saídas são visíveis como estruturas curvas graciosas na parte superior e inferior desta imagem. Eles são distorcidos em curvas sinuosas por sua interação com o fluxo em grande escala de gás e poeira do núcleo da Nebulosa de Órion.

Capturada com a Advanced Camera for Surveys (ACS) do Hubble, esta observação foi feita por astrônomos que estudavam as propriedades de fluxos e discos protoplanetários. A Nebulosa de Órion está repleta de intensa radiação ultravioleta de estrelas jovens e brilhantes. As ondas de choque formadas pelos fluxos são claramente visíveis para o Hubble, mas as correntes mais lentas do material estelar também são destacadas por essa radiação. Isso permite que os astrônomos observem diretamente jatos e fluxos e aprendam mais sobre suas estruturas.

A Nebulosa de Órion é uma região dinâmica de poeira e gás onde milhares de estrelas estão se formando e é a região de formação estelar massiva mais próxima da Terra. Como resultado, é uma das áreas mais examinadas do céu noturno e tem sido frequentemente alvo do Telescópio Espacial Hubble. Esta observação também fez parte de um fascinante mosaico do Hubble (veja acima) da Nebulosa de Órion, que combinou 520 imagens ACS em cinco cores diferentes para criar a visão mais nítida já obtida da região.

Fonte: scitechdaily.com

Asteroide passa 'de raspão' na Terra dias após sua primeira observação

 

•  Asteroide que passou próximo à Terra só foi descoberto há menos de duas semanas pela NASA
• Objeto serve de lembrete de que existem muitos objetos próximos de nós que não foram descobertos; 
• Asteroide passou a uma distância segura do planeta, e não ameaçou a vida na Terra; 
• Meteoro é um dos 15 mil cujas orbitas ao redor do Sol podem se cruzar com a Terra algum dia. 

Nesta madrugada de quinta-feira, o asteroide conhecido como 2022 OE2, passou próximo à Terra, tendo sido observado pela primeira vez há menos de duas semanas, somente no dia 26 de julho. O caso é um lembrete de que muitos dos objetos próximos à Terra ainda não foram descobertos. 

A rocha espacial passou a uma distância considerada segura, a cerca de 5 milhões de quilômetros, mais de 10 vezes a distância entre a Terra e a Lua, e nunca representou nenhum perigo para o nosso planeta. Ele é um dos 15 mil asteroides da classe Apolo, o que significa que eles estão em órbita ao redor do Sol de tal maneira que podem cruzar com nossa própria órbita.

O que causou espanto foi o fato da NASA ter encontrado o objeto somente no dia 26 de julho, o que daria pouca margem de tempo de reação caso a rocha de 380 metros de largura estivesse em rota de colisão com o planeta. 

A NASA pretende identificar e categorizar todos os objetos próximos à Terra, ou NEO (Near Earth Objects), porém a enormidade do espaço e o tamanho relativamente pequeno desses objetos dificultam esse trabalho. Atualmente a NASA rastreia milhares desses objetos, porém a própria agência afirma que menos da metade dos estimados 25 mil objetos próximos da Terra, com 140 metros ou mais, foram encontrados. 

A agência espacial norte-americana informou que não tem conhecimento de nenhum asteroide em rota de colisão com a Terra pelos próximos 100 anos. Segundo a agência, o mais perigoso é Bennu, que tem chances de 1 em 1.800 de atingir a Terra antes de 2290. 

No entanto, a surpresa de hoje é um lembrete de que ainda há objetos desconhecidos, e que precisamos estar preparados para eles. No final de setembro, a NASA irá pôr em ação a missão Dart, que prevê a colisão intencional com um asteroide em um teste para ver se é possível alterar a direção de um objeto vindo em nosso caminho.

Fonte: Yahoo

Telescópio Espacial James Webb vislumbra Earendel, a estrela mais distante conhecida no universo

  A descoberta da estrela pelo Telescópio Espacial Hubble foi anunciada no início deste ano.

Earendel, a estrela conhecida mais distante no universo em um campo profundo capturado pelo Telescópio Espacial James Webb. (Crédito da imagem: NASA/ESA/CSA/STScI)

O Telescópio Espacial James Webb captou um vislumbre da estrela mais distante conhecida no universo, que havia sido anunciada por cientistas usando o antecessor de Webb, o Telescópio Espacial Hubble, apenas alguns meses atrás. A estrela, chamada Earendel, em homenagem a um personagem de J.R.R. A prequela de “O Senhor dos Anéis” de Tolkien,

“O Silmarillion”, foi descoberta graças à lente gravitacional em uma imagem de campo profundo do Telescópio Espacial Hubble. A estrela, cuja luz levou 12,9 bilhões de anos para chegar à Terra, é tão fraca que pode ser bastante difícil encontrá-la na nova imagem do Telescópio Espacial James Webb, que foi divulgada no Twitter na terça-feira (2 de agosto) por um grupo de astrônomos usando a conta Cosmic Spring JWST.

A imagem original do Hubble fornece algumas orientações sobre onde olhar através do recorte ampliado. Essencialmente, Earendel, é o pequeno ponto esbranquiçado abaixo de um aglomerado de galáxias distantes. Ao comparar a imagem do Hubble com a capturada pelo Webb, você pode encontrar o indescritível Earendel.

Earendel, a estrela mais distante conhecida pelos astrônomos, foi descoberta pelo Telescópio Espacial Hubble em 2022. (Crédito da imagem: NASA/ESA/Space Telescope Science Institute)

“Estamos empolgados em compartilhar a primeira imagem do telescópio James Webb de Earendel, a estrela mais distante conhecida em nosso universo, ampliada por um enorme aglomerado de galáxias”, escreveram os astrônomos da Cosmic Spring no tweet, observando que as observações ocorreram no sábado. 30 de julho).

O tweet se refere à lente gravitacional, que é a ajuda da natureza para os astrônomos. O efeito tira proveito do fato de que corpos extremamente massivos, como aglomerados de galáxias ou buracos negros supermassivos, desviam a luz dos objetos atrás deles. Quando a luz passa por tal corpo, ele se comporta como se estivesse passando pela lente de um telescópio, tornando-se ampliada, embora também distorcida. O uso de lentes gravitacionais, portanto, estende o alcance de telescópios, como Hubble e Webb, permitindo que eles vejam mais longe e com mais detalhes.

Webb foi projetado para ver as primeiras galáxias que surgiram no universo jovem nas primeiras centenas de milhões de anos após a idade das trevas após o Big Bang. Os astrônomos, no entanto, pensavam que não seria possível ver estrelas individuais dessa primeira geração de sóis que se formaram naquela época. Mas as lentes gravitacionais podem realmente permitir que eles vejam em detalhes esses primeiros agrupamentos estelares.

“O telescópio James Webb foi projetado para estudar as primeiras estrelas. Até recentemente, assumimos que isso significava populações de estrelas dentro das primeiras galáxias”, escreveram os astrônomos do Space Telescope Science Institute em Maryland, que opera Webb e Hubble, em um artigo recente discutindo a técnica. “Mas nos últimos três anos, três estrelas individuais com lentes fortes foram descobertas. Isso oferece uma nova esperança de observar diretamente estrelas individuais a distâncias cosmológicas com o telescópio James Webb.”

Earendel, também conhecido pelo nome próprio WHL0137-LS, está localizado na constelação de Cetus, mas não espere vê-lo se olhar para o céu noturno – mesmo as lentes gravitacionais não são tão poderosas.

Fonte: space.com

Falha busca por halos de matéria escura em galáxias

 

A galáxia anã NGC1427A voa através do aglomerado de galáxias Fornalha de um modo que não seria possível se ela estivesse rodeada por um halo de matéria escura, conforme exigido pela cosmologia padrão. [Imagem: ESO] 

Fracassos observacionais

Falhou mais uma tentativa de detecção da matéria escura, mantendo um constrangedor recorde de 100% de fracassos de uma das teorias preferidas da cosmologia.

De acordo com o modelo padrão da cosmologia, a grande maioria das galáxias deveria ser cercada por um halo de partículas de matéria escura, um halo invisível, mas cuja massa exerceria uma forte atração gravitacional nas galáxias vizinhas.

Astrônomos das universidades de Bonn (Alemanha) e Saint Andrews (Escócia) contestaram essa visão do universo ao mostrar que as galáxias anãs do segundo aglomerado de galáxias mais próximo da Terra - conhecido como Aglomerado da Fornalha - não apresentam tais halos.

A equipe analisou o nível esperado de perturbação das galáxias anãs, que depende de suas propriedades internas e da sua distância ao centro do aglomerado, que representa um poderoso atrator gravitacional - galáxias maiores, mas massas estelares baixas, e galáxias próximas ao centro do aglomerado, são mais facilmente perturbadas ou destruídas.

Eles compararam os resultados com o nível observado de perturbação evidente nas fotografias tiradas pelo telescópio VLT, do Observatório Europeu do Sul.

"A comparação mostrou que, se quisermos explicar as observações no modelo padrão, as anãs da Fornalha já deveriam ter sido destruídas pela gravidade do centro do aglomerado, mesmo que as marés que ele gera em uma anã sejam sessenta e quatro vezes mais fracas do que a própria gravidade da anã," disse Elena Asencio, membro da equipe.

Isso não é apenas contra-intuitivo, disse a astrônoma, mas também contradiz estudos anteriores, que mostraram que a força externa necessária para perturbar uma galáxia anã é aproximadamente a mesma que a autogravidade da anã.

Teoria MOND explica

Depois de concluírem que não é possível explicar as morfologias observadas das anãs da Fornalha de modo consistente dentro do modelo padrão da cosmologia, a equipe partiu para testar uma outra teoria, conhecida como MOND (Modified Newtonian Dynamics, ou Dinâmica Newtoniana Modificada), que vem ganhando espaço nos anos recentes.

Em vez de assumir a existência de matéria escura nas galáxias, a teoria MOND propõe uma correção na teoria da gravitação de Newton, pela qual a gravidade experimenta um aumento no regime de baixas acelerações - a dinâmica newtoniana é substituída por uma dinâmica milgromiana, uma referência a Mordehai Milgrom, proponente da teoria MOND. 

"Nós não tínhamos certeza de que as galáxias anãs seriam capazes de sobreviver ao ambiente extremo de um aglomerado de galáxias sob a MOND, devido à ausência de halos protetores de matéria escura neste modelo," comentou Indranil Banik, membro da equipe. "Mas nossos resultados mostram uma notável concordância entre as observações e as expectativas da MOND para o nível de perturbação das anãs da Fornalha".

Esta não é a primeira vez que um estudo testando o efeito da matéria escura na dinâmica e evolução das galáxias concluiu que as observações são melhor explicadas pela MOND do que pela hipótese da matéria escura.

"O número de publicações mostrando incompatibilidades entre observações e o paradigma da matéria escura só aumenta a cada ano. É hora de começar a investir mais recursos em teorias mais promissoras," disse o professor Pavel Kroupa, que há anos defende uma nova Teoria da Gravitação.

Fonte: Inovação Tecnológica