Quais são os tipos de estrelas anãs: o que você precisa saber

 No início do século 20, dois astrônomos desenvolveram uma nova classificação de estrelas com base na quantidade de brilho, luz e temperatura que elas emitem em comparação com o Sol. 

O Telescópio James Webb observa estrelas de queima lenta dentro de galáxias anãs. FOTO DE NASA ESA, CSA, KRISTEN MCQUINN/RUTGERS UNIVERSITY, ZOLT G. LEVAY, ALYSSA PAGAN (STSCI)

O espaço sideral é composto por estrelas que variam em brilho, tamanho, cor e comportamento. Em seu ciclo de vida, essas massas quentes de luz e radiação podem se transformar rapidamente e mudar de aparência, informa a Nasa. Outras estrelas, no entanto, podem permanecer inalteradas em sua aparência por bilhões de anos.

As estrelas se formam a partir de nebulosas, uma coleção de poeira e gás em um único ponto do espaço, explica a agência espacial norte-americana. Com o passar do tempo, essa massa composta começa a ganhar volume e se aquece para formar um núcleo interno que funde nêutrons de hidrogênio. Durante seu estado de formação, essas estrelas são chamadas de protoestrelas.

Milhões de anos depois, a temperatura do núcleo de uma protoestrela atinge um ponto que possibilita uma fusão nuclear. Seu núcleo entra em colapso e libera energia enquanto continua a aumentar de temperatura. A estrela resultante começa então um dos estágios mais longos de sua vida, evoluindo para uma estrela da sequência principal.

O que é uma estrela anã?

A maioria das estrelas da galáxia, incluindo o Sol, são estrelas da sequência principal. Durante esse estágio, a fusão nuclear é estável e o hidrogênio em seu núcleo é convertido em hélio. Esse procedimento vital é o mais comum em uma estrela e 90% de suas vidas são passadas na fase da sequência principal.

Entretanto, essas estrelas podem variar em tamanho, cor e temperatura. Assim, elas precisam ser classificadas em diferentes tipos de estrelas.

Em 1906, dois astrônomos chamados Ejnar Hertzsprung e Henry Russell estudaram o tempo de vida das estrelas da sequência principal e determinaram que havia uma relação entre a magnitude de seu tamanho, brilho e temperatura.

Para classificá-las, eles as separaram usando uma nomenclatura que chamaram de diagrama de Hertzsprung-Russell (H-R) e distinguiram quais estrelas eram mais brilhantes que o Sol, separando-as como estrelas gigantes (mais brilhantes) e estrelas anãs (menos brilhantes).

Quais são os diferentes tipos de estrelas anãs que existem?

De acordo com a teoria de Hertzsprung e Russell, as estrelas anãs são menos brilhantes que o Sol e podem ser separadas em cores de acordo com tamanho, temperatura e brilho. Estas são as cinco nomenclaturas mais conhecidas do estudo de estrelas da Nasa e da Agência Espacial Canadense (CSA): 

Anã vermelha

A estrela vizinha do Sol e a estrela mais próxima do Sistema Solar é uma anã vermelha, chamada Proxima Centauri, localizada a 4 anos-luz de distância da Terra, na constelação de Centauro, de acordo com a Nasa. As anãs vermelhas são o tipo mais abundante de estrelas de sequência principal no Universo. Elas são pequenas, mas têm vida muito longa.

Anã amarela

A anã amarela mais conhecida pelos seres humanos é o Sol. Elas são estrelas da sequência principal que vivem por aproximadamente 9 a 10 bilhões de anos. No caso do Sol, ele permanecerá em seu estado de anã amarela por pelo menos mais alguns bilhões de anos até que comece a esgotar sua energia e se expandir o suficiente para se tornar uma gigante vermelha.

Anã laranja

Para cada estrela como o Sol, há três vezes mais anãs alaranjadas na Via Láctea. As estrelas um pouco mais frias que o Sol, chamadas de anãs alaranjadas, são consideradas mais adequadas para a vida humana no futuro. A Terra se tornará inabitável para muitas formas de vida em pouco mais de um bilhão de anos, à medida que o Sol se aquecer e secar nosso planeta.

Anã branca

O termo se refere a um grupo de estrelas que, após completarem sua transição para uma estrela do tipo gigante vermelha, retêm apenas seu núcleo como remanescente estelar e estão em processo de resfriamento (um processo gradual que pode levar bilhões de anos).

Uma gigante vermelha é uma estrela que ficou sem hidrogênio e começou a entrar em colapso e a se expandir periodicamente na tentativa de fundir o pouco hidrogênio que resta em seu interior.

Anã marrom

Com massa entre 13 e 80 vezes maior que a do planeta Júpiter, as anãs marrons têm massa suficiente para causar fusão nuclear em seus núcleos, mas essa reação envolve átomos de deutério em vez de hidrogênio normal, como em todas as outras estrelas anãs.

Fonte: Nationalgeographicbrasil.com

A nave espacial da NASA revela novos mistérios solares

 A Parker Solar Probe da NASA investiga profundamente uma poderosa erupção solar, revelando interações cruciais com a poeira interplanetária e potenciais impactos nas previsões do clima espacial.

Em 5 de setembro de 2022, a Parker Solar Probe alcançou um marco extraordinário, atravessando uma das mais poderosas ejeções de massa coronal (CMEs) já documentadas. Este feito, juntamente com as recentes revelações no The Astrophysical Journal, confirmou uma hipótese de duas décadas sobre a dinâmica entre as CMEs e a poeira que circunda o nosso Sol.

Interações entre CMEs e poeira: uma busca de 20 anos

CMEs são grandes explosões solares da atmosfera externa do Sol, conhecidas por influenciar o clima espacial. Tais erupções, ao interferirem com satélites e sistemas tecnológicos, podem potencialmente perturbar as comunicações terrestres e até resultar em falhas de energia. Ao compreender como estes eventos solares se misturam com a poeira interplanetária, podemos antecipar melhor a sua velocidade e estimar a sua chegada à Terra.

“Foi teorizado em 2003 que as CMEs poderiam interagir com esta poeira espacial, até mesmo transportando-a para fora. Parker finalmente testemunhou esta teoria em ação, mostrando um CME agindo como um vácuo, absorvendo a poeira em sua trajetória”, elaborou Guillermo Stenborg, astrofísico líder do Laboratório de Física Aplicada (APL) da Johns Hopkins, o cérebro por trás da espaçonave.

O papel e a origem da poeira cósmica

Esta poeira interestelar generalizada, derivada de cometas, asteróides e planetas, ilumina o céu em um fenômeno denominado luz zodiacal. Embora a CME tenha conseguido espalhar esta poeira a cerca de 9 milhões de quilómetros do Sol, o vazio foi prontamente preenchido pela omnipresente poeira cósmica.

As observações remotas muitas vezes têm dificuldade em capturar as nuances da dinâmica da poeira após um evento CME. No entanto, com as inspeções de perto da Parker, surgiram insights sobre atividades solares relacionadas, incluindo o escurecimento coronal.

A câmera WISPR da sonda revelou a interação através da diminuição dos níveis de brilho em suas imagens. Esta diminuição surgiu da natureza reflexiva da poeira interplanetária que aumenta o brilho onde prevalece.

“Para discernir esta queda de brilho, comparamos os níveis de brilho do WISPR em múltiplas órbitas, filtrando efetivamente as flutuações habituais de brilho”, comentou Stenborg.

Dada a associação deste fenómeno apenas com o evento de 5 de Setembro, Stenborg e os seus colegas sugerem que apenas as CMEs mais intensas poderão levar a tal deslocamento de poeira.

Aprofundar-se na mecânica dessas interações pode redefinir a previsão do clima espacial. À medida que os cientistas iniciam a sua jornada para descodificar a influência da poeira espacial nas CMEs, a Parker prepara-se para os seus próximos encontros solares próximos, ainda mais alimentados pelo máximo solar iminente – uma fase marcada por atividades solares intensificadas.

Este pico de eventos solares promete mais oportunidades de testemunhar tais interações raras, aprofundando a nossa compreensão dos seus potenciais impactos na Terra e no cosmos.

Fonte: Curiosmos.com

Algo inesperado está se desenrolando no coração da nossa galáxia

 Num estudo inovador, os astrónomos determinaram que os movimentos das estrelas perto do buraco negro central da Via Láctea são imprevisíveis para além de alguns séculos . Esta revelação surpreendente lança um obstáculo à nossa compreensão da dinâmica cósmica.

As estrelas que circulam perto do buraco negro da nossa Via Láctea apresentam órbitas erráticas que se tornam imprevisíveis apenas 462 anos no futuro. Esta revelação foi sustentada por simulações conduzidas por astrónomos especialistas dos Países Baixos e do Reino Unido, tendo as suas descobertas agraciado recentemente tanto o International Journal of Modern Physics D como o Monthly Notices of the Royal Astronomical Society . 

Obstáculos históricos: simulando interações estelares

A tarefa de simular estas 27 estrelas e compreender as suas interações entre si e com o buraco negro nunca foi fácil. Historicamente, prever os movimentos de mais de dois corpos celestes em interação era um desafio. Um avanço ocorreu em 2018, quando pesquisadores de Leiden conseguiram retificar erros de arredondamento em simulações. Este salto permitiu-lhes simular os movimentos de três estrelas hipotéticas, uma técnica que agora ampliaram para abordar 27 estrelas reais perto do núcleo da Via Láctea. 

Os resultados foram inesperados. Embora as estrelas mantivessem as suas órbitas em torno do buraco negro, as interações mostraram um caos inerente. Pequenas interrupções devido a essas interações podem causar alterações significativas nas órbitas estelares. Com o tempo, isso resulta em caminhos imprevisíveis.

Simon Portegies Zwart, um proeminente astrónomo da Universidade de Leiden, comentou: “Depois de 462 anos, prever estas órbitas torna-se um jogo de adivinhação. O caos perto do buraco negro é 30.000 vezes maior que o do nosso sistema solar, uma comparação que nunca imaginamos dadas as grandes diferenças de escala e massa entre os dois.”

Caos explicado: o efeito dominó

A equipe de Zwart descobriu que esse caos muitas vezes se origina da mesma maneira: uma aproximação de duas ou três estrelas. Isso leva a rebocadores gravitacionais mútuos alterando suas órbitas. Consequentemente, estas mudanças influenciam o buraco negro e impactam todas as estrelas circundantes.

Tjarda Boekholt, anteriormente sob o comando de Zwart e agora afiliada à Universidade de Oxford, observou: “À distância, as órbitas parecem estáveis ​​ao longo do tempo. Mas um olhar mais atento revela variações caóticas significativas, por vezes tão vastas como quarenta vezes a distância da Terra ao Sol.”

Comparando isso ao ciclismo em uma cidade, Zwart explicou: “Acontecimentos inesperados podem mudar tudo. Da mesma forma, o centro da Via Láctea, com o seu buraco negro e estrelas em órbita, perde a previsibilidade após apenas 462 anos.”

Uma nova perspectiva e terminologia

Para investigadores como Zwart, não se trata apenas de um período de tempo, mas também de um apelo a uma nova perspectiva sobre as proximidades dos buracos negros. Eles começaram a cunhar novos termos, como “caos pontuado”, para definir os comportamentos erráticos que testemunham.

Este termo toma emprestado o “equilíbrio pontuado” da biologia evolucionista, sugerindo uma estabilidade a longo prazo perturbada esporadicamente por eventos significativos.

Douglas Heggie, um matemático e astrônomo experiente, enfatizou a robustez do estudo, dizendo: “Testamos exaustivamente nossas simulações e descobertas. Agora podemos discutir com segurança a natureza caótica dos sistemas multiestelares.”

Fonte: curiosmos.com

Misteriosa fonte de energia ultra-alta investigada por astrônomos

 Astrônomos da Universidade de Maryland e da Universidade Tecnológica de Michigan inspecionaram uma misteriosa fonte de raios gama de ultra-alta energia conhecida como LHAASO J2108+5157. Os resultados do estudo, publicado em 31 de agosto no servidor de pré-impressão arXiv, podem nos ajudar a desvendar a verdadeira natureza desta fonte. 

Mapa de significância da região LHAASO J2108+5157 usando aproximadamente 2.400 dias de dados obtidos pelo HAWC. Crédito: Kumar et al., 2023.

Fontes que emitem radiação gama com energias de fótons entre 100 GeV e 100 TeV são chamadas de fontes de raios gama de energia muito alta (VHE), enquanto aquelas com energias de fótons acima de 0,1 PeV são conhecidas como fontes de raios gama de energia ultra-alta (UHE). A natureza destas fontes ainda não é bem compreendida; portanto, os astrônomos estão constantemente em busca de novos objetos desse tipo para caracterizá-los, o que poderia lançar mais luz sobre suas propriedades em geral.

Uma equipe de astrônomos liderada por Sajan Kumar, da Universidade de Maryland, decidiu examinar mais de perto uma fonte de raios gama UHE designada LHAASO J2108+5157. É uma fonte pontual com uma extensão inferior a 0,39 graus, conhecida por estar associada à nuvem molecular [MML2017]4607 – localizada a cerca de 10.700 anos-luz de distância. 

A observação anterior do LHAASO J2108+5157 não detectou nenhuma contraparte de raios X e descobriu-se que a fonte de raios X mais próxima é o binário eclipsante RX J2107.3+5202 com a separação de cerca de 0,3 graus. Dado que até agora não foram detectados pulsares poderosos ou remanescentes de supernova nas proximidades de LHAASO J2108+5157, é difícil determinar a origem da sua emissão de raios gama, uma vez que pode ser explicada por modelos hadrónicos e leptónicos. 

Portanto, a equipe de Kumar observou LHAASO J2108+5157 com o Very Energetic Radiation Imaging Telescope Array System (VERITAS) e o High-Altitude Water Cherenkov Observatory (HAWC), a fim de lançar mais luz sobre os raios gama UHE emitidos. 

As observações não encontraram nenhuma emissão significativa perto da posição de LHAASO J2108+5158. Os astrônomos também realizaram análises espectrais na região circular com raio de 0,09 graus em torno da posição do LHAASO J2108+5157, medindo limites superiores de fluxo diferencial em energia de 1,0, 3,98 e 15,38 TeV – consistente com estudos anteriores. 

Os limites superiores obtidos excluem o modelo hadrônico e sugerem uma origem leptônica de emissão de poucos TeV a centenas de TeV de energia. No entanto, os investigadores notaram que uma nova nuvem molecular foi recentemente identificada nas proximidades de LHAASO J2108+5157, o que lança mais luz sobre a origem da emissão de raios gama observada. 

“A morfologia desta nova nuvem está altamente correlacionada com a emissão de raios gama LHAASO J2108+5157 até 2 GeV do Fermi-LAT e a emissão detectada pelo LHAASO. Isto torna mais provável que os raios gama sejam produzidos através do canal hadrônico com moléculas moleculares. nuvem como o principal alvo das partículas de raios cósmicos aceleradas por PeVatrons não identificados”, concluíram os astrônomos. 

Eles acrescentaram que futuras observações por CTA e análises na banda de raios X são necessárias para compreender completamente a natureza do LHAASO J2108+5157.

Fonte:  phys.org

Hubble detecta uma galáxia sonhadora

 

 Crédito do texto: Agência Espacial Europeia (ESA) Crédito da imagem: ESA/Hubble & NASA, R. Sharples, S. Kaviraj, W. Keel

Esta imagem onírica obtida pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA mostra a galáxia conhecida como NGC 3156. Ela fica a cerca de 73 milhões de anos-luz da Terra, na constelação equatorial menor de Sextans. NGC 3156 é uma galáxia lenticular, com dois fios visíveis de poeira marrom-avermelhada escura cruzando o disco da galáxia. 

Este tipo de galáxia é nomeado por sua aparência semelhante a uma lente quando vista de lado ou de lado. Elas ficam em algum lugar entre galáxias elípticas e espirais e têm propriedades de ambas.

 Assim como as espirais, as lenticulares têm um bojo central de estrelas e um grande disco ao seu redor. Eles geralmente têm faixas escuras de poeira como espirais, mas não possuem braços espirais em grande escala. Assim como as elípticas, as galáxias lenticulares têm, em sua maioria, estrelas mais velhas e pouca formação estelar contínua.

Os astrónomos estudaram NGC 3156 de muitas maneiras – desde a sua coorte de aglomerados globulares (grupos aproximadamente esféricos de estrelas unidas pela sua atração gravitacional), até às estrelas que são destruídas pelo buraco negro supermassivo no seu coração.

Usando dados do Hubble, eles compararam estrelas próximas ao núcleo da galáxia com aquelas de galáxias com buracos negros de tamanho semelhante. Eles descobriram que NGC 3156 tem uma percentagem superior à média de estrelas engolidas pelo seu buraco negro supermassivo quando comparado com os seus homólogos.

Fonte: Nasa

Uma nova técnica confirma que o universo é composto por 69% de energia escura e 31% de matéria (principalmente escura)

 Quanta “coisa” existe no Universo? Você pensaria que seria fácil descobrir. Mas isso não. Os astrónomos somam o que conseguem detectar e ainda descobrem que há mais no cosmos do que vêem. Então, o que está “lá fora” e como eles explicam tudo isso? 

Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA mostra a distribuição da matéria escura no centro do gigante aglomerado de galáxias Abell 1689, contendo cerca de 1.000 galáxias e trilhões de estrelas.

Segundo o astrônomo Mohamed Abdullah (Instituto Nacional de Pesquisa de Astronomia e Geofísica do Egito e Universidade de Chiba (Japão)), o Universo possui componentes escuros e visíveis. A matéria representa apenas 31% do Universo conhecido. O resto é energia escura, que permanece uma grande incógnita.

“Os cosmologistas acreditam que apenas cerca de 20% desta matéria total é feita de matéria regular, ou ‘bariónica’, que inclui estrelas, galáxias, átomos e vida”, disse ele. “Cerca de 80% [de toda a matéria] é feita de matéria escura, cuja natureza misteriosa ainda não é conhecida, mas pode consistir em alguma partícula subatômica ainda não descoberta.”

Determinando a composição do universo usando aglomerados de galáxias

As melhores medições da “matéria do cosmos” vêm do satélite Planck, que mapeou o Universo. Estudou a radiação cósmica de fundo, a radiação remanescente do Big Bang, há cerca de 13,8 mil milhões de anos. As medições do Planck permitiram aos astrónomos chegar às medições “padrão ouro” da matéria total no Universo. No entanto, é sempre bom verificar o Planck usando outros métodos.

Abdullah e uma equipe de cientistas fizeram exatamente isso. Eles usaram outro método, chamado Relação Massa-Riqueza do Cluster. Essencialmente, mede o número de membros de galáxias em um aglomerado para determinar a massa do aglomerado. De acordo com a astrônoma e membro da equipe Gillian Wilson, oferece uma maneira de medir a matéria cósmica.

“Como os atuais aglomerados de galáxias se formaram a partir de matéria que entrou em colapso ao longo de bilhões de anos sob sua própria gravidade, o número de aglomerados observados atualmente, a chamada ‘abundância de aglomerados’, é muito sensível às condições cosmológicas e, em particular, a quantidade total de matéria”, disse ela, observando que o método compara o número observado e a massa de galáxias por unidade de volume com previsões de simulações numéricas.

Imagem do Hubble de SDSSJ0146-0929, um aglomerado de galáxias massivo o suficiente para distorcer severamente o espaço-tempo ao seu redor. Há a massa das estrelas visíveis e do gás em cada membro da galáxia. No entanto, há também uma quantidade oculta de matéria escura que aumenta a massa do aglomerado. Crédito: ESA/Hubble e NASA; Agradecimento: Judy Schmidt

Não é um método fácil porque é difícil medir com precisão a massa de qualquer aglomerado de galáxias. Grande parte da massa do aglomerado é matéria escura. Em outras palavras, o que você vê em um cluster não é necessariamente tudo o que você obtém. Então, a equipe teve que ser inteligente. Eles usaram o fato de que os aglomerados mais massivos contêm mais galáxias do que os menos massivos.

Como todas as galáxias possuem estrelas brilhantes, o número de galáxias contidas em cada aglomerado é usado para estimar a massa total. Essencialmente, a equipa mediu o número de galáxias em cada aglomerado da sua amostra e depois usou essa informação para estimar a massa total de cada aglomerado.

Planck correspondente

O resultado de todas as medições e simulações correspondeu quase exatamente aos números de Planck para a massa no Universo. Eles criaram um universo composto por 31% de matéria e 69% de energia escura. Também parece concordar com outros trabalhos que a equipe realizou para medir as massas das galáxias. 

Para obter os resultados, a equipe de Mohammed conseguiu usar estudos espectroscópicos de aglomerados para determinar suas distâncias. As observações também permitiram dizer quais galáxias eram membros de aglomerados específicos.

Fundo Cósmico de Microondas. Os cientistas compararam isso com as distribuições modernas de galáxias para rastrear a matéria escura. Direitos autorais: Colaboração ESA/Planck

As simulações também foram críticas para este trabalho. As observações do Sloan Digital Sky Survey permitiram à equipe montar um catálogo de aglomerados de galáxias chamado “GalWeight”. Em seguida, compararam os clusters do catálogo com suas simulações. O resultado foi um cálculo da matéria total do universo com base na relação massa-riqueza.

A técnica é robusta o suficiente para ser usada à medida que novos dados astronômicos chegam de vários instrumentos. Segundo Wilson, o trabalho da equipe mostra que a técnica MRR vai além do seu trabalho.

“A técnica MRR pode ser aplicada a novos conjuntos de dados que se tornam disponíveis a partir de grandes imagens de campo amplo e profundo e levantamentos espectroscópicos de galáxias, como o Dark Energy Survey, o Dark Energy Spectroscopic Instrument, o Euclid Telescope, o eROSITA Telescope e o James Webb Space Telescope”, ela disse.

Os resultados também mostram que a abundância de aglomerados é uma técnica competitiva para restringir parâmetros cosmológicos. Ele também complementa técnicas que não são focadas em clusters. Estes incluem anisotropias CMB, oscilações acústicas bariônicas, supernovas Tipo Ia ou lentes gravitacionais. Cada um deles é também uma ferramenta útil para medir as diversas características do Universo.

Fonte: universetoday.com

Halo de matéria escura pode explicar forma distorcida da Via Láctea

 De acordo com uma equipe de pesquisa liderada pelo astrofísico Jiwon Jesse Han, do Harvard CfA, o disco galáctico pode se deformar e se alargar de forma coerente com dados existentes. As descobertas, combinadas com dados do halo estelar, mostram que a nossa galáxia está rodeada por um halo de matéria escura desalinhado.

Impressão artística do formato do halo da Via Láctea. (Melissa Weiss/Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian)

Esta diferença entre o halo escuro e o disco galáctico nos mostra como a Galáxia se formou e nos ajuda a entender como o universo gira. Embora os cientistas já tivessem conhecimento há algum tempo da deformação do disco da Via Láctea, eles ainda não tinham os dados necessários para compreender esse fenômeno.

Isso mudou com a introdução do Gaia, um telescópio espacial que tem mapeado com precisão as posições e velocidades das estrelas na Via Láctea. Nas regiões exteriores da Via Láctea, os astrônomos encontraram evidências convincentes que indicam uma deformação e expansão no disco galáctico.

No entanto, a causa destas características permanece indefinida. A teoria mais popular sugere que uma interação passada ou contínua com outra galáxia pode ser a responsável. Contudo, de acordo com Han e seus colegas de equipe, nenhuma das teorias apresentadas até agora foi capaz de explicar com êxito tanto a deformação quanto a explosão.

No ano passado, uma equipe de cientistas descobriu que as estrelas que rodeiam a nossa galáxia giram também de forma diferente. Dessa forma, chegaram à conclusão de que o halo de matéria escura da Via Láctea, uma massa invisível que envolve a maioria das galáxias e interage gravitacionalmente com a matéria comum, também poderia estar significativamente inclinado.

Para testar esta teoria, os pesquisadores fizeram simulações e exercícios de modelagem para ver se conseguiam reproduzir as características observadas da Via Láctea, incluindo a deformação e o alargamento.

Eles desenvolveram um modelo galáctico onde o halo de matéria escura inclinava 25 graus em relação ao disco da Via Láctea. Então simularam as órbitas de estrelas e gases ao longo de 5 bilhões de anos. As descobertas mostraram que um feixe de matéria escura provoca mudanças nas áreas externas da galáxia, o que se alinha perfeitamente com as observações da Via Láctea feitas por Gaia.

A simulação mostrou que uma colisão com outra galáxia poderia inclinar o halo escuro e que a deformação do disco galáctico ocorreria rapidamente – em uma órbita após a inclinação do halo escuro. Após a colisão, a simulação indicou que a inclinação do halo escuro tende a se alinhar gradualmente em um alinhamento mais tradicional.

Os pesquisadores concluíram: "As nossas descobertas sugerem que o halo escuro da Via Láctea era, provavelmente, mais inclinado no passado e, desde então, se ajustou à sua orientação atual, que é de cerca de 25 graus."

Fonte: tecmundo.com.br

Mosaico de câmera lunar da NASA lança luz sobre o Pólo Sul Lunar

 Um novo mosaico da cratera Shackleton mostra o poder de duas câmeras em órbita lunar trabalhando juntas para revelar detalhes sem precedentes da região lunar do Pólo Sul. 

Um novo mosaico da Cratera Shackleton. Créditos: Mosaico criado pelas equipes LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter) e ShadowCam com imagens fornecidas pela NASA/KARI/ASU

Este mosaico foi criado com imagens adquiridas pela   LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera) , que está em operação desde 2009, e pela ShadowCam, um instrumento da NASA a bordo de uma espaçonave KARI (Korea Aerospace Research Institute) chamada Danuri, lançada em agosto de 2022. O ShadowCam foi desenvolvido pela Malin Space Science Systems e pela Arizona State University. 

O LROC pode capturar imagens detalhadas da superfície lunar, mas tem capacidade limitada de fotografar partes sombreadas da Lua que nunca recebem luz solar direta, conhecidas como regiões permanentemente sombreadas. A ShadowCam é 200 vezes mais sensível à luz que o LROC e pode operar com sucesso nessas condições de pouca luz, revelando características e detalhes do terreno que não são visíveis ao LROC. ShadowCam depende da luz solar refletida nas características geológicas lunares ou na Terra para capturar imagens nas sombras. 

A sensibilidade à luz da ShadowCam, no entanto, torna-a incapaz de capturar imagens de partes da Lua que são diretamente iluminadas, proporcionando resultados saturados. Com cada câmara otimizada para condições de iluminação específicas encontradas perto dos pólos lunares, os analistas podem combinar imagens de ambos os instrumentos para criar um mapa visual abrangente do terreno e das características geológicas das partes mais brilhantes e mais escuras da Lua. 

As áreas permanentemente sombreadas neste mosaico, como o piso interior e as paredes da Cratera Shackleton, são visíveis com tantos detalhes devido às imagens da ShadowCam. Em contraste, as áreas iluminadas pelo sol neste mosaico, como a borda e os flancos da cratera, são produto de imagens recolhidas pelo LROC. 

Com o ShadowCam, a NASA pode obter imagens de regiões permanentemente sombreadas da Lua com mais detalhes do que era possível anteriormente, dando aos cientistas uma visão muito melhor da região lunar do Pólo Sul. Esta área nunca foi explorada pelo homem e é de grande interesse para a ciência e a exploração porque se pensa que contém depósitos de gelo ou outros voláteis congelados. 

Os cientistas acreditam que camadas de depósitos de gelo existem na Lua há milhões ou milhares de milhões de anos, e a capacidade de estudar amostras pode aprofundar a nossa compreensão de como a Lua e o nosso sistema solar evoluíram. Os depósitos de gelo também poderiam servir como um recurso importante para exploração porque são compostos de hidrogênio e oxigênio que podem ser usados ​​como combustível de foguete ou sistemas de suporte à vida. 

Um mapa mais completo da região lunar do Pólo Sul é valioso para futuros empreendimentos de exploração de superfície, como as missões VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) e Artemis , que devolverão os humanos à superfície lunar e estabelecerão uma presença de longo prazo no Lua.

Fonte: NASA

Berço estelar

 

Crédito: ESA/Hubble e NASA, JC Tan (Chalmers Univ. e Univ. of Virginia) 

O objeto protoestelar OH 339.88-1.26, que fica a 8.900 anos-luz da Terra, na constelação Ara, espreita nesta imagem cheia de poeira obtida pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. Faixas sinuosas de poeira escura passam por esta imagem, que também é repleta de estrelas brilhantes coroadas com picos de difração entrecruzados.

A faixa vertical escura no centro desta imagem esconde OH 339.88-1.26, que é uma radiação astrofísica. Um maser – que é um acrônimo para “amplificação de micro-ondas por emissão estimulada de radiação” – é essencialmente um laser que produz luz coerente em comprimentos de onda de micro-ondas . Tais objetos podem ocorrer naturalmente em situações astrofísicas, em ambientes que vão desde o pólo norte de Júpiter até regiões de formação estelar como a aqui ilustrada.

Esta imagem provém de um conjunto de observações do Hubble que perscrutam os corações das regiões onde nascem estrelas massivas para restringir a natureza das protoestrelas massivas e testar teorias sobre a sua formação. Astrônomos recorreram à Wide Field Camera 3 do Hubblepara explorar a massiva protoestrela G339.88-1.26, que se estima ter cerca de 20 vezes a massa do Sol e que se esconde nas nuvens de poeira no centro da imagem.

As observações do Hubble foram apoiadas por outros observatórios de última geração, incluindo o ALMA, o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array. O ALMA é composto por 66 antenas móveis de alta precisão que podem ser dispostas ao longo de distâncias de até 16 quilómetros num planalto situado no alto dos Andes chilenos. Dados adicionais foram fornecidos pelo Observatório Estratosférico de Astronomia Infravermelha (SOFIA), que é um telescópio que – até recentemente – operava a partir de uma aeronave 747 convertida.

O campo está repleto de centenas de estrelas brilhantes. Eles são principalmente de cor azul, com estrelas menores espalhadas visíveis em amarelo/laranja. O fundo é dominado por poeira cinza turva, com regiões permeadas de preto escuro e laranja.

Fonte: esahubble.org

Os próximos grandes observatórios deveriam ser construídos na Lua?

 Construímos telescópios em nossos quintais e no alto de montanhas remotas, e até lançamos telescópios no espaço. A cada avanço em nossa tecnologia, fizemos novas descobertas incríveis e surpreendentes sobre o Universo. Então, qual deveria ser o nosso próximo avanço em observatórios? Com base em um novo artigo sobre o arXiv , uma boa escolha seria a superfície lunar.

Conceito de radiotelescópio em uma cratera lunar. Crédito: Vladimir Vustyansky

Colocar telescópios na Lua não é uma ideia nova. A NASA já financiou uma doação exploratória para o Radiotelescópio da Cratera Lunar (LCRT). Durante as missões Apollo, os astronautas colocaram retrorrefletores na Lua para que os astrônomos pudessem medir a distância até a Lua em milímetros . Neste novo artigo, os autores resumem várias ideias conhecidas e também introduzem um novo conceito que chamam de hipertelescópio.

Embora os radiotelescópios no lado oculto da Lua, como o LCRT, sejam talvez a proposta mais popular, outros incluem o Life Finder Telescope At Lunar Poles (LFTALP), que seria um conjunto de telescópios de 6,5 metros focados no estudo de atmosferas de exoplanetas à medida que transitam. estrela.

Depois, há o Lunar Optical UV Explorer (LOUVE), que se concentra em objetos ultravioleta brilhantes. Existem até propostas para um observatório de ondas gravitacionais semelhante ao LIGO. O problema com todas estas propostas é que exigirão uma construção a um nível técnico que seria um desafio mesmo na Terra. A ideia de construir observatórios e similares na Lua é um objetivo elevado, mas atualmente está muito além das nossas capacidades técnicas.

Portanto, os autores propõem uma ideia um pouco mais simples. Um telescópio óptico básico que aproveitaria o terreno lunar. O poder de um telescópio óptico depende em grande parte do tamanho do seu espelho primário e da distância focal do telescópio. Na Terra, a distância focal pode ser aumentada com vários espelhos.

Um hipertelescópio poderia usar um conjunto de espelhos como espelho primário disposto ao longo do terreno de uma cratera. O conjunto de detectores do telescópio poderia então ser suspenso por um cabo, semelhante à forma como os detectores do Observatório de Arecibo foram suspensos acima da antena de malha.

Como os espelhos não precisariam ser grandes, seriam muito mais fáceis de construir, e o formato geral da cratera significaria menos “terraplanagem” necessária para colocá-los no lugar. Uma variante desta ideia seria colocar espelhos de um lado da cratera e a instrumentação do outro. Isso permitiria uma distância focal muito grande, e o alcance de observação de tal telescópio seria limitado.

Todas essas ideias ainda estão em seus estágios iniciais. E há sérios desafios que precisariam ser superados além da sua construção. A poeira se acumularia nos espelhos com o tempo e precisaria ser removida. 

E embora a Lua tenha muito menos atividade sísmica do que a Terra, ainda pode afetar o alinhamento de espelhos e detectores. Mas uma coisa está clara é que voltaremos à Lua, e onde os humanos vão, eles constroem telescópios. Um observatório lunar é apenas uma questão de tempo.

Fonte: universetoday.com

Metano descoberto em um exoplaneta distante

 

Ilustração de exoplaneta distante Crédito: Ahmad Jabakenji ( ASU Líbano , North Star Space Art ); Dados: NASA , ESA , CSA , JWST

Onde mais poderia existir vida? Uma das grandes questões pendentes da humanidade , a localização de planetas onde a vida extra-solar possa sobreviver, deu um passo em frente em 2019 com a descoberta de uma quantidade significativa de vapor de água na atmosfera do distante exoplaneta K2-18b . O planeta e sua estrela-mãe, K2-18 , ficam a cerca de 124 anos-luz de distância em direção à constelação do Leão ( Leão ). O exoplaneta é significativamente maior e mais massivo que a nossa Terra, mas orbita na zona habitável da sua estrela natal.

K2-18, embora mais vermelho que o nosso Sol, brilha em K2-18bcéu com um brilho semelhante ao do Sol no céu da Terra . A descoberta de água atmosférica em 2019 foi feita em dados de três telescópios espaciais: Hubble , Spitzer e Kepler , observando a absorção das cores do vapor d'água quando o planeta se movia na frente da estrela. Agora, em 2023, novas observações realizadas pelo Telescópio Espacial Webb em luz infravermelha revelaram evidências de outras moléculas indicadoras de vida – incluindo o metano . A ilustração apresentada imagina o exoplaneta K2-18bna extrema direita orbitada por uma lua (centro), que juntas orbitam uma estrela anã vermelha representada no canto inferior esquerdo.

Fonte: apod.nasa.gov

Descoberto novo objeto com massa planetária em sistema quádruplo

 

 Créditos: ESO/A. Chomez et al.

Esta Fotografia mostra o sistema estelar único HIP 81208, capturado pelo Very Large Telescope (VLT) do ESO, no Chile. Os astrónomos pensavam que o HIP 81208 era um sistema composto por uma estrela central massiva (A, o ponto brilhante central), uma anã castanha (B) em sua órbita e uma estrela de pequena massa (C) que orbitava mais afastada. No entanto, um novo trabalho de investigação revelou uma joia escondida, nunca observada até agora: um objeto (Cb), cerca de 15 vezes mais massivo que Júpiter, que orbita em torno da estrela mais pequena (C). 

A decoberta de Cb significa que HIP 81208 é um sistema claramente intrigante com duas estrelas e dois corpos mais pequenos que as orbitam — ou seja, trata-se de um sistema quádruplo hierárquico. A massa do objeto Cb recentemente descoberto coloca-o na fronteira entre os planetas e as anãs castanhas — estrelas falhadas que não são suficientemente massivas e quentes para que haja fusão do hidrogénio em hélio. 

O gigante escondido, Cb, foi descoberto quando uma equipe de astrónomos, liderados por A. Chomez do Observatório de Paris, reanalizaram dados de arquivo do instrumento SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch) montado no VLT. Enquanto muitos instrumentos utilizam métodos indiretos para procurar mundos perdidos, o SPHERE usa uma técnica conhecida por imagem direta: o que aqui vemos é uma imagem real do sistema. De facto,  este é o primeiro sistema quádruplo hierárquico descoberto através de imagem direta, o que será indispensável para compreendermos a formação e evolução de sistemas complexos como este

Fonte: ESO

Hubble vê uma galáxia vizinha brilhante

 

Crédito do texto: Agência Espacial Europeia (ESA). Crédito da imagem: ESA/Hubble & NASA, R. Tully

A galáxia ESO 300-16 paira sobre esta imagem obtida pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA . Esta galáxia, que fica a 28,7 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Eridanus, é um conjunto fantasmagórico de estrelas que se assemelha a uma nuvem cintilante. Outras galáxias distantes e estrelas em primeiro plano completam este retrato astronômico, que foi capturado pela Advanced Camera for Surveys .

Esta observação faz parte de uma série que visa conhecer nossos vizinhos galácticos. O Hubble observou cerca de três quartos das galáxias conhecidas dentro de cerca de 10 megaparsecs da Terra com detalhes suficientes para determinar as suas estrelas mais brilhantes e estabelecer distâncias a estas galáxias. Uma equipe de astrônomos propôs usar pequenas lacunas no cronograma de observação do Hubble para nos familiarizarmos com o quarto restante dessas galáxias próximas.

O megaparsec – que significa um milhão de parsecs – é uma unidade usada pelos astrônomos para mapear as distâncias surpreendentemente grandes envolvidas na astronomia. O movimento da Terra em torno do Sol significa que as estrelas parecem mudar ligeiramente em relação às estrelas muito distantes ao longo de um ano. Essa pequena mudança é chamada de paralaxe e é medida em unidades angulares: graus, minutos e segundos. Um parsec é equivalente à distância que cria uma paralaxe de um segundo de arco e equivale a 3,26 anos-luz ou 30,9 trilhões de quilômetros (19,2 trilhões de milhas). A estrela mais próxima do Sol é Proxima Centauri, que fica a 1,3 parsecs de distância.

Fonte: Nasa.Gov

Solar Orbiter se aproxima da solução para um mistério solar de 65 anos

 Um alinhamento cósmico e um pouco de "ginástica" por naves espaciais proporcionaram uma medição inovadora que está a ajudar a resolver um mistério cósmico com 65 anos de existência: porque é que a atmosfera do Sol é tão quente? 

A atmosfera exterior do Sol, conhecida como coroa, pode ser vista a estender-se no espaço nesta imagem do instrumento Metis da Solar Orbiter. O Metis é um dispositivo multi-comprimento de onda, que funciona nos comprimentos de onda visível e ultravioleta. É um coronógrafo, o que significa que bloqueia a luz solar brilhante da superfície solar, deixando visível a luz mais ténue que se espalha pelas partículas da coroa. 

A atmosfera do Sol é chamada de coroa. É constituída por um gás eletricamente carregado conhecido como plasma e tem uma temperatura de cerca de um milhão de graus Celsius. A sua temperatura é um mistério persistente porque a superfície do Sol tem apenas cerca de 6000º C. A coroa deveria ser mais fria do que a superfície porque a energia do Sol provém do forno nuclear no seu núcleo e as coisas arrefecem naturalmente quanto mais se afastam de uma fonte de calor. No entanto, a coroa é mais de 150 vezes mais quente do que a superfície.

Deve haver outro método de transferência de energia para o plasma, mas qual?

Há muito que se suspeita que a turbulência na atmosfera solar pode resultar num aquecimento significativo do plasma na coroa. Mas quando se trata de investigar este fenómeno, os físicos solares deparam-se com um problema prático: é impossível recolher todos os dados de que necessitam com apenas uma nave espacial.

Há duas formas de investigar o Sol: deteção remota e medições in situ. Na deteção remota, a nave espacial é posicionada a uma certa distância e utiliza câmaras para observar o Sol e a sua atmosfera em diferentes comprimentos de onda. Para as medições in situ, a nave espacial voa pela região que pretende investigar e efetua medições das partículas e dos campos magnéticos nessa parte do espaço.

Ambas as abordagens têm as suas vantagens. A deteção remota mostra os resultados em grande escala, mas não os pormenores dos processos que ocorrem no plasma. Entretanto, as medições in situ fornecem informações altamente específicas sobre os processos em pequena escala no plasma, mas não mostram como estes afetam a grande escala.

Para obter a imagem completa, são necessárias duas naves espaciais. É exatamente isso que os físicos solares têm atualmente, sob a forma da nave espacial Solar Orbiter, operada pela ESA, e da Parker Solar Probe da NASA. A Solar Orbiter foi concebida para se aproximar o mais possível do Sol e ainda efetuar operações de deteção remota, juntamente com medições in situ. A Parker Solar Probe renuncia em grande parte à deteção remota do próprio Sol para se aproximar ainda mais para efetuar as suas medições in situ.

Mas para tirar o máximo partido das suas abordagens complementares, a Parker Solar Probe teria de estar dentro do campo de visão de um dos instrumentos da Solar Orbiter. Desta forma, a Solar Orbiter poderia registar as consequências em grande escala do que a Parker Solar Probe estava a medir in situ.

Daniele Telloni, investigador do INAF (Istituto Nazionale di Astrofisica) no Observatório Astrofísico de Turim, faz parte da equipa responsável pelo instrumento Metis da Solar Orbiter. O Metis é um coronógrafo que bloqueia a luz da superfície do Sol e tira fotografias da coroa solar. É o instrumento perfeito para utilizar nas medições em grande escala e, por isso, Daniele começou a procurar alturas em que a Parker Solar Probe estaria alinhada.

Infográfico da "medição bidirecional" efetuada conjuntamente pela Solar Orbiter e pela Parker Solar Probe. Crédito: ESA/ATG, ESA e NASA/Solar Orbiter/Equipa Metis e D. Telloni et al. 2023

Descobriu que, a 1 de junho de 2022, as duas naves estariam na configuração orbital correta - quase. Essencialmente, a Solar Orbiter estaria a olhar para o Sol e a Parker Solar Probe estaria mesmo ao lado, tentadoramente perto, mas fora do campo de visão do instrumento Metis.

Ao analisar o problema, Daniele apercebeu-se de que bastava fazer um pouco de ginástica com a Solar Orbiter para que a Parker Solar Probe ficasse visível: uma rotação de 45 graus e apontando-a ligeiramente para longe do Sol.

Mas quando todas as manobras de uma missão espacial são cuidadosamente planeadas com antecedência, e as próprias naves espaciais são concebidas para apontar apenas em direções muito específicas, especialmente quando enfrentam o temível calor do Sol, não era claro que a equipa de operações da nave espacial autorizasse tal desvio. No entanto, uma vez que todos estavam cientes do potencial retorno científico, a decisão foi um claro "sim".

A Parker Solar Probe entrou no campo de visão e, em conjunto, as naves espaciais produziram as primeiras medições simultâneas da configuração em grande escala da coroa solar e das propriedades microfísicas do plasma.

"Este trabalho é o resultado das contribuições de muitas, muitas pessoas", diz Daniele, que liderou a análise dos conjuntos de dados. Trabalhando em conjunto, conseguiram fazer a primeira estimativa combinada, observacional e in situ, da taxa de aquecimento coronal.

"A capacidade de utilizar tanto a Solar Orbiter como a Parker Solar Probe abriu uma dimensão inteiramente nova nesta investigação", afirma Gary Zank, da Universidade do Alabama em Huntsville, EUA, coautor do artigo resultante.

Impressão de artista das sondas solares da ESA e da NASA. Não estão à escala e não ilustra uma configuração realista das duas missões. Crédito: Solar Orbiter - ESA/ATG medialab; Parker Solar Probe - NASA/Johns Hopkins APL

Ao comparar a taxa recentemente medida com as previsões teóricas efetuadas pelos físicos solares ao longo dos anos, Daniele demonstrou que os físicos solares tinham quase de certeza razão na sua identificação da turbulência como uma forma de transferência de energia. A forma específica como a turbulência o faz não é muito diferente do que acontece quando se mexe a chávena de café da manhã. Ao estimular os movimentos aleatórios de um fluido, seja um gás ou um líquido, a energia é transferida para escalas cada vez mais pequenas, o que culmina na transformação da energia em calor. 

No caso da coroa solar, o fluido também está magnetizado, pelo que a energia magnética armazenada também está disponível para ser convertida em calor. Esta transferência de energia magnética e de movimento de escalas maiores para escalas mais pequenas é a própria essência da turbulência. Nas escalas mais pequenas, permite que as flutuações interajam finalmente com partículas individuais, principalmente protões, e as aqueçam.

É necessário mais trabalho antes de podermos dizer que o problema do aquecimento solar está resolvido, mas agora, graças ao trabalho de Daniele, os físicos solares têm a sua primeira medição deste processo. Trata-se de uma estreia científica. Este trabalho representa um passo em frente significativo na resolução do problema do aquecimento coronal", afirma Daniel Müller, cientista do projeto.

Fonte: ESA

Um procedimento peculiar

 

Crédito: ESA/Hubble e NASA, J. Dalcanton 

Esta Foto da Semana do Hubble - tirada usando a Câmera Avançada para Pesquisas (ACS) do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA - mostra Arp 107, um objeto celeste que compreende um par de galáxias no meio de uma colisão. A galáxia maior (à esquerda desta imagem) é uma galáxia extremamente energética de um tipo conhecido como galáxia Seyfert, que abriga núcleos galácticos ativos.em seus núcleos.

As galáxias Seyfert são notáveis ​​porque, apesar do imenso brilho do núcleo ativo, a radiação de toda a galáxia pode ser observada. Isto é evidente nesta imagem, onde as espirais de toda a galáxia são facilmente visíveis. A companheira menor está ligada à maior por uma “ponte” aparentemente tênue, composta de poeira e gás. A dupla galáctica em colisão fica a cerca de 465 milhões de anos-luz da Terra.

Arp 107 está incluído em um catálogo de 338 galáxias conhecido como Atlas de Galáxias Peculiares, que foi compilado em 1966 por Halton Arp. Foi observado pelo Hubble como parte de um programa de observação que procurava especificamente preencher uma “lacuna” observacional, fazendo observações limitadas de membros do catálogo Arp.

Parte da intenção do programa de observação era fornecer ao público imagens destas galáxias espetaculares e de difícil definição, e forneceu uma rica fonte para as Imagens da Semana do Hubble. Na verdade, vários lançamentos recentes, incluindo este e este , fizeram uso de observações do mesmo programa de observação.

Um par de galáxias em fusão. A galáxia à esquerda tem um único e grande braço espiral curvando-se para fora do núcleo e em torno dele, com poeira e gás brilhantes muito visíveis. A galáxia da direita tem um núcleo brilhante, mas apenas um pouco de material muito tênue. Uma ampla cortina de gás conecta os núcleos das duas galáxias e fica suspensa abaixo delas. Algumas pequenas estrelas e galáxias estão espalhadas pelo fundo preto.

Fonte: esahubble.org

Existe vida lá fora? Número de exoplanetas com água líquida amplamente subestimado

 Novas pesquisas sugerem que o número de exoplanetas semelhantes à Terra que hospedam água líquida pode estar muito subestimado, aumentando assim enormemente a possibilidade de descoberta de vida.

Crédito de imagem: asas roxas via Shutterstock/HDR tune by Universal-Sci 

Esta nova perspectiva propõe que mesmo que as condições da superfície de um planeta não sejam propícias à água superficial, uma infinidade de estrelas poderia manter condições geológicas permitindo a existência de água abaixo da superfície do planeta.

Maior4s chances de descobrir ambientes que possam suportar a vida:

Lujendra Ojha, da Universidade Rutgers (um dos autores do artigo subjacente), observou que a água pode ser encontrada em áreas que foram anteriormente negligenciadas, aumentando significativamente as perspectivas de identificação de ambientes que sustentam a vida.

A equipe de pesquisa descobriu que mesmo que a superfície de um planeta seja gelada, existem basicamente duas maneiras de gerar calor suficiente para permitir que a água permaneça em estado líquido no subsolo.

Ojha explicou que, na Terra, temos a sorte de ter o equilíbrio certo de gases com efeito de estufa para sustentar a água líquida na superfície. Mas se a Terra perdesse os seus gases com efeito de estufa, a temperatura média da superfície global cairia para cerca de -18 graus Celsius, causando o congelamento da maior parte das águas superficiais.

Na realidade, este problema ocorreu no nosso planeta há alguns milhares de milhões de anos, quando toda a água superficial congelou. Mas isso não significa que a água solidificou em todos os lugares. O calor gerado nas profundezas da Terra devido à radioatividade pode manter a água no estado líquido.

Este fenómeno ainda é observado em áreas como a Antárctida e o Árctico canadiano, onde, apesar da temperatura fria da superfície, existem vastos lagos subterrâneos de água líquida, aquecidos pela radioactividade. Existem até algumas evidências que sugerem que um processo semelhante pode estar ocorrendo no pólo sul de Marte.

Vida potencial em luas congeladas

Algumas luas do sistema solar, como Europa ou Encélado, abrigam quantidades significativas de água líquida sob a sua superfície, apesar das suas conchas geladas. Isto se deve à contínua agitação interna causada pela influência gravitacional dos grandes planetas que orbitam, semelhante ao efeito da Lua nas marés da Terra, mas muito mais intenso. Assim, as luas de Júpiter e Saturno são alvos primários para a procura de vida no nosso sistema solar, e numerosas missões exploratórias estão a ser planeadas.

Artigo relacionado: Por que as quatro maiores luas de Júpiter estão entre os mundos mais interessantes do nosso sistema solar – (Universal-Sci)

Focando nas estrelas mais comuns da nossa galáxia

O estudo do Dr. Ohja e colegas concentrou-se em planetas que orbitam o tipo de estrela mais prevalente, as anãs-M. Estas estrelas são mais frias e menores que o Sol, mas constituem 70% das estrelas da nossa galáxia. Além disso, a maioria dos exoplanetas rochosos e semelhantes à Terra descobertos até agora orbitam essas anãs-M.

A equipe simulou a viabilidade de produzir e manter água líquida em exoplanetas orbitando anãs M considerando apenas o calor gerado pelo planeta. As suas descobertas sugerem que, quando se considera o aquecimento de água impulsionado pela radioactividade, uma parte significativa destes exoplanetas poderia ter calor suficiente para suportar água líquida – um número muito maior do que o anteriormente previsto.

Cem vezes mais mundos com água sob sua superfície

Antes de considerar esta água subterrânea, estimou-se que aproximadamente 1 em cada 100 planetas rochosos poderia hospedar água líquida.

No entanto, este novo modelo sugere que, nas condições certas, este número poderá subir para quase 1 em cada estrela, tornando as probabilidades de encontrar água líquida 100 vezes maiores do que se pensava anteriormente. Dado que a Via Láctea compreende aproximadamente 100 bilhões de estrelas, isto aumenta substancialmente as probabilidades de existência de vida noutros locais do Universo!

Fonte: universal-sci.com