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segunda-feira, 1 de agosto de 2022

O JWST pode ter visto galáxias ainda mais perto do início dos tempos!

 



Vários novos artigos mostram uma infinidade de candidatos para as galáxias mais distantes já vistas.

Os olhos infravermelhos aguçados do JWST podem fornecer observações das galáxias mais distantes conhecidas. Este é um dos objetivos do telescópio: enxergar mais longe no passado do que qualquer outro instrumento anterior. E parece que está fazendo isso muito bem.

Alguns artigos compartilhados no repositório de pesquisa ArXiV mostram que, mesmo a partir dos primeiros dados científicos, existem dezenas de galáxias das primeiras centenas de milhões de anos do universo.

Diferentes equipes encontraram muitas galáxias extremamente distantes. Na semana passada, o candidato a objetos mais distantes eram galáxias cuja luz veio de cerca de 320 milhões de anos após o Big Bang. Agora, um novo artigo sugere que a “Maisie’s Galaxy” poderia ser a mais distante, com a luz vindo de quando o Universo tinha apenas 300 milhões de anos. Isso foi medido como parte da colaboração CEERS.

No entanto, este recorde é desafiado não por uma única galáxia, mas por dezenas de outras. Outro artigo, submetido à Nature e que está aguardando revisão por pares, analisou as galáxias nos relatórios de imagem SMACS 0723 de 88 galáxias candidatas cuja luz chegou até nós entre 420 milhões e 180 milhões de anos após o Big Bang.

A distância das galáxias é estimada medindo o seu desvio para o vermelho (redshift). Devido à expansão do Universo, quase todas as galáxias que podemos ver parecem estar se afastando da Via Láctea. Este efeito faz com que sua luz se desloque ligeiramente para comprimentos de onda mais baixos (mais vermelhos). Isso é semelhante à sirene de uma ambulância se afastando de você; quando isso acontece, o tom da sirene fica mais baixo.

O desvio para o vermelho pode ser medido com precisão estudando o espectro de luz de uma galáxia. As impressões digitais químicas dos elementos têm comprimentos de onda muito precisos, portanto, calculando seu desvio, pode-se estimar o desvio para o vermelho correto. Isso é conhecido como redshift espectroscópico e é bastante trabalhoso. Uma maneira mais rápida é estimar o redshift fotométrico, que tem incertezas muito maiores, infelizmente.

Todas essas estimativas de distância são do redshift fotométrico, portanto, embora empolgantes, elas precisarão ser confirmadas com medições espectroscópicas - o bom é que o JWST tem recursos para fazer exatamente isso. Embora talvez nenhuma dessas galáxias esteja tão distante quanto parece, os estudos mostram apenas as capacidades extraordinárias deste novo observatório espacial.

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