Para ser considerado semelhante à Terra, um planeta deve ser rochoso, ter tamanho semelhante ao do nosso, e orbitar na zona habitável de sua estrela — que, por sua vez, deve ser do tipo G, o mesmo do Sol.
"Nossa Via Láctea tem até 400 bilhões de estrelas, sendo 7% do tipo G", diz Jaymie Matthews, coautor do estudo publicado no Astronomical Journal em maio de 2020, e que é resultado de uma pesquisa conduzida por cientistas da Universidade da Colúmbia Britânica, no Canadá.
Identificar planetas como a Terra é difícil porque eles são muito pequenos e têm órbita muito distantes de suas estrelas.
Fonte Imagem → Revista Servi Oeste
Mas em estudo publicado na Science Advances, nesse ano mesmo, pesquisadores sugerem que a água esteve presente na formação de muitos planetas pela Via Láctea — bem como ocorreu na formação da Terra, Vênus e Marte.
Dessa maneira, existiriam muitos outros mundos semelhantes ao nosso, em termos de terra e água, por toda a galáxia.
Segundo o principal autor do artigo, Anders Johansen, que é astrônomo da Universidade de Copenhagen (UCPH), os dados analisados em modelos de computador sugerem que a água esteve presente entre os blocos que construíram a Terra.
“Como a molécula de água é muito comum, há uma probabilidade razoável de que se aplique a [formação] de todos os planetas da Via Láctea. O ponto decisivo para saber se a água é líquida, está presente na distância entre o planeta de sua estrela”, acrescenta.
Mas vamos com calma.
Não podemos dizer imediatamente que esses mundos abrigariam vida.
Afinal, as condições na Terra vão muito além de propriedades simples como o tamanho do planeta e sua distância ao Sol.
Por exemplo, as propriedades exatas da atmosfera terrestre são fundamentais para a existência de vida. A composição química é adequada e o efeito estufa natural mantém a temperatura em níveis ótimos.
Para encontrar um planeta realmente semelhante à Terra, então, precisamos investigar com cuidado as suas propriedades atmosféricas, para encontrar algum mundo com as condições ideais.
Pode ser difícil, mas pelo menos telescópios como o James Webb e o Telescópio Extremamente Grande, no Chile, darão início às buscas nos próximos anos. E quando posso comprar minha passagem?
Ah, isso é difícil. Muito difícil.
Não esperem visitar esses planetas tão cedo. Até hoje, nossa única visita tripulada fora da Terra foi à Lua. Que fica aqui do lado, a meros 380 mil quilômetros.
O próximo passo seria Marte, que fica a cerca de 200 milhões de quilômetros de distância, mas isso já exige muito mais planejamento. E embora alguns bilionários afirmem o contrário, eu acho muito difícil chegarmos lá nos próximos 10 anos.
As estrelas mais próximas, por outro lado, ficam a vários anos-luz de distância. Estamos falando de dezenas de trilhões de quilômetros.
Não existe tecnologia concebível na Terra capaz de levar humanos tão longe. Então sinto desapontá-los, leitores.
Mesmo se houver bilhões de planetas como a Terra por aí, não serão vocês, seus filhos ou mesmo seus netos a visitá-los.
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