Astrônomos amadores chamaram a Nebulosa do Inseto (NGC 6302) por sua forma de inseto. Mas como o tamanho aparente do inseto é de apenas 2', essa forma é tudo o que eles viram. Fotos recentes tiradas com o Telescópio Espacial Hubble revelaram muito mais detalhes. Agora, a NGC 6302 é frequentemente chamada de Nebulosa da Borboleta.
Seja qual for o nome que você der, a NGC 6302 está em várias das 10 principais listas – não é surpresa, considerando que sua magnitude visual de 10,1 a torna uma das nebulosas planetárias mais brilhantes conhecidas. Também está entre os mais massivos. E sua estrela central tem uma temperatura de superfície superior a 450.000 graus Fahrenheit (250.000 graus Celsius), tornando-a uma das estrelas mais quentes do universo.
Essa estrela central, a propósito, não foi descoberta até 2009. Os astrônomos não a detectaram porque é tão quente que a maior parte de sua produção é radiação ultravioleta, que a nuvem de gás ao redor absorve e depois reemite como luz visível. A falta de luz visível vinda da estrela, juntamente com seu ambiente brilhante, dificultou a localização. Foi só quando os astronautas instalaram a Wide Field Camera 3 no Hubble que os pesquisadores finalmente a viram.
O astrônomo americano Edward Emerson Barnard descobriu NGC 6302 através de um refrator de 5 polegadas em 1880. O planetário fica a cerca de 3.400 anos-luz de distância na constelação de Escorpião. Para encontrá-lo, aponte seu telescópio 3,9° a oeste de magnitude 1,6 Shaula (Lambda [λ] Scorpii).
Se você observar NGC 6302 através de um telescópio de 8 polegadas com uma ocular que aumenta entre 50 e 100 vezes, parece uma galáxia que se estende de leste a oeste e é quatro vezes mais longa que larga. Em potências acima de 150x, você poderá ver os dois lóbulos em ambos os lados do núcleo. O do lado oeste é mais fácil de ver. Possui extremidade afunilada. O braço fraco para o leste é uma captura mais difícil.
Fonte: astronomy.com
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