O planeta anão Ceres pode abrigar mais um criovulcão em sua superfície, segundo estudo liderado pelo Max Planck Institute. Graças aos dados da missão Dawn, os pesquisadores descobriram depósitos de sal na bacia de Urvara que podem estar associados aos vulcões gelados do pequeno mundo.
Entre 2015 e 2018, a sonda Dawn, da NASA, orbitou e explorou o pequeno planeta Ceres, localizado no cinturão de asteroides entre as órbitas de Marte e Júpiter.
A superfície de Ceres contém inúmeros crateras de impacto (Imagem: Reprodução/NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA)
Além de descobrir a cratera conhecida como Urvara, o estudo apontou a relação dos depósitos de sal com as atividades de criovulcões — que expelem gelo em vez de lava — que teriam lançado a salmoura à superfície ao longo do tempo.
Em diversos pontos de Ceres são encontrados depósito de sal, levando os cientistas a suspeitarem da existência de uma fonte de abaixo do solo — um possível oceano salino.
A maior questão é que, com apenas 482 km de diâmetro, como um planeta anão tão pequeno conseguiria conter tanta água? Ou o que a água implicaria na formação desses planetas anões? A equipe continua em busca dessas respostas.
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