Localizado a apenas 48 anos-luz de distância na constelação de Baleia, o exoplaneta LHS 1140 b emergiu nos dados recentes do Telescópio Espacial James Webb (JWST) como uma das descobertas mais promissoras da astrobiologia. Superando em potencial vários planetas do famoso sistema TRAPPIST-1, o LHS 1140 b é uma super-Terra temperada que pode abrigar um oceano global de água líquida com uma atmosfera rica em nitrogênio.
Por que o LHS 1140 b se Destaca?
A maioria dos planetas rochosos descobertos na zona habitável de estrelas anãs vermelhas sofre com intensas erupções e radiação ultravioleta da sua estrela-mãe. No entanto, a estrela LHS 1140 é excepcionalmente calma e antiga.
Densidade Reveladora: Análises de massa e raio indicam que o planeta é menos denso do que seria de esperar para um mundo puramente rochoso. Entre 10% e 20% da sua massa total pode ser composta por água.
Mundo "Olho de Boi" (Eyeball Planet): Como o planeta está em acoplamento de maré (com a mesma face sempre voltada para a estrela), os modelos sugerem um planeta coberto de gelo com um oceano líquido aberto de cerca de 4.000 km de diâmetro na face diurna — equivalente ao tamanho do Oceano Atlântico.
A Atmosfera Detectada pelo JWST
Observações de espectroscopia de transmissão pelo instrumento NIRISS do JWST revelaram indícios de que o LHS 1140 b conseguiu reter uma atmosfera secundária substancial, descartando o cenário de uma atmosfera primária de hidrogênio e sugerindo uma composição dominada por nitrogênio semelhante à da Terra.
