Imagine um mundo onde o "ano" passa tão rápido que, enquanto você toma um café, o planeta já completou uma volta inteira ao redor da sua estrela. Esse é o TOI-2431 b, um exoplaneta extremo que está quebrando recordes e desafiando o que sabemos sobre a formação planetária.
O que torna o TOI-2431 b tão extremo?
Este planeta rochoso tem cerca de 1,5 vezes o tamanho da Terra, mas uma massa mais de 6 vezes maior . Isso lhe confere uma densidade altíssima, sugerindo uma composição rica em metais como o ferro. Ele orbita sua estrela a uma distância mínima, completando uma volta em apenas 5,4 horas . Essa proximidade cria um ambiente verdadeiramente infernal.
Um oceano de lava e metal derretido
Por estar tão perto de sua estrela, a temperatura na superfície do TOI-2431 b chega a impressionantes 2.000 °C . Calor suficiente para derreter rochas e metais. Cientistas acreditam que sua superfície seja um vasto e brilhante oceano de lava, um mundo em chamas completamente hostil a qualquer forma de vida como conhecemos.
A forma de uma amêndoa e um fim anunciado
A força da gravidade da estrela é tão intensa que distorce a forma do planeta. Em vez de uma esfera, o TOI-2431 b é alongado, como uma bola de rugby ou uma amêndoa . Mas a característica mais dramática é o seu destino: as forças gravitacionais estão lentamente puxando o planeta para sua estrela. Os astrônomos calculam que em cerca de 31 milhões de anos — um piscar de olhos na escala cósmica — ele espiralará e será completamente destruído .
Esta descoberta, feita com o telescópio espacial TESS da NASA e telescópios terrestres , nos oferece uma rara janela para os momentos finais da vida de um planeta.
