Se um foguete voando para a lua está viajando a cerca de 17.000 milhas por hora, por que a NASA levou 3 ou 4 dias para chegar lá?

Por que usar MILHAS POR HORA, se o Von Braun, projetista chefe do programa Apollo, era alemão e usava unidades métricas?

Mas respondendo a questão… essa é a velocidade MÁXIMA atingida. Foguetes de propulsão química (combustível mais oxidante) tem grande empuxo, mas para isso precisam ejetar toneladas de de material por segundo.

Isso significa que eles ligam seus motores por somente alguns minutos de cada vez… aceleração inicial pra entrar em órbita, depois manobras de correção e inserção em órbitas mais altas.

MINUTOS somente. Depois disso, estão em queda livre.

Então é como você atirar uma pedra pra cima. Você faz aquele movimento com a mão, vinda lá de baixo até chegar no ponto mais alto onde você larga a pedra. Esse movimento antes de largar a pedra pode ser equiparado ao foguete acelerando e usando seus motores. O momento que vc larga a pedra é quando os motores desligam

Nesse momento a pedra está em sua velocidade máxima. E indo pra cima ela vai perdendo e perdendo velocidade até chegar em seu apogeu, onde a velocidade é zero e a partir daí, ela começa a cair.

Com o foguete indo pra Lua era a mesma coisa. Havia um momento ao redor da Terra onde ela alcançava a velocidade máxima e inserida numa órbita em direção à Lua. A partir daí a velocidade dela IA CAINDO pois a Terra puxava ela. Era como uma pedra sendo jogada à 40 mil km/h para cima… vai muito longe… mas vai perdendo a velocidade. Em certo ponto está viajando a 20 mil km/h… depois a 10 mil… 5000, etc.

E porque não dar outras aceleradas pra manter a velocidade?

Várias razões
1 - pois combustível é massa que tem que ser levada no espaço… E já gastou a maioria pra chegar na órbita de inserção lunar

2 - pq pra pousar na Lua vc tem que entrar em órbita dela e depois "FREIAR" pra pousar. E qualquer mudança de velocidade requer gastar combustível, atirando o combustível na direção oposta.

Vamos imaginar que a Lua é um balde a 30 metros de altura e 20 metros pra tua frente. Você quer atirar uma pedra e fazer cair dentro do balde.

Se você atirar MUITO FORTE, a pedra vai PASSAR do balde. Muito fraco e a pedra vai cair antes de chegar no balde.

Da mesma maneira, se a nave chegar muito rápida na Lua, não vai entrar numa órbita ao redor da Lua.

O que se faz é a nave ir perdendo velocidade por causa da gravidade da Terra até que no ponto onde está QUASE parando, a gravidade da Lua fica MAIOR que a da Terra (que está diminuindo pela distância). Nesse momento, a nave que estava sendo freada pela gravidade da Terra começa a acelerar de novo em direção à Lua (cair em direção à Lua)

Como a Lua é muito menor que a Terra, esse ponto é muito mais próximo da Lua do que da Terra (onde a gravidade da Lua fica mais forte que a da Terra).

Aqui um exemplo da Lunar Reconassaince Orbiter…note que ela saiu dia 18 da Terra… mais de 3 km/s

Quando ela é capturada pela gravidade da Lua, ela está a somente 0,3 km/s. No dia 23! Sendo uma nave não tripulada ela podia ser lançada pra Lua numa velocidade mais lenta e demorar mais pra chegar.