E se a Lua desaparecesse ?

Na telona, recentemente, a Lua quase foi roubada. Ao menos, foi isso o que planejou o personagem Gru, vilão do filme Meu malvado favorito. Ainda não assistiu? Pois aposto que quem já viu deve ter se perguntado o que aconteceria se a Lua fosse mesmo surrupiada! Como seria viver na Terra sem o nosso único satélite natural?

Quem me ajudou a responder a essa pergunta foi a astrônoma Daniela Lazzaro, do Observatório Nacional. “Sem a Lua, além de não termos mais as lindas noites de lua cheia, não teríamos também as marés”, explicou ela. A falta que as noites enluaradas fariam é até fácil de entender, mas... E quanto às marés? O que a Lua tem a ver com as variações de nível das águas do mar?

O satélite natural da Terra está diretamente ligado à existência das marés. Sem ele, os oceanos ficariam sempre no mesmo nível. Mas como a Lua faz o mar subir ou descer?

Quando gira em torno da Terra, a Lua atrai o nosso planeta para si e, com isso, o deforma. Ou seja, muda a sua forma. A Terra acaba ficando um pouco mais alongada: aumenta um pouco de tamanho. “Essa mudança na forma do nosso planeta faz com que, nos lugares que ficaram com comprimento maior, a água escorra, alterando o nível do mar, formando, assim, as marés”, contou a astrônoma.

Além disso, como a Lua se movimenta, não atrai a Terra sempre no mesmo ponto, mas em lugares diferentes. Assim, ao se mexer, ela faz a água escorrer em locais distintos. Com isso, a maré pode estar alta em um ponto do planeta e baixa em outro.

Mas o que você não pode imaginar é o seguinte: se, na tela do cinema, o vilão Gru resolveu diminuir a Lua para poder roubá-la, na vida real, isso, de certa forma, está acontecendo naturalmente. Explico: um estudo recente publicado na revista americana Science mostrou que o nosso satélite já perdeu 100 metros de circunferência. Segundo ele, a Lua esfriou com a idade e, por isso, diminuiu. Mas fique tranquilo! Isso não quer dizer que a Lua vá sumir de vez. Como garantiu Daniela Lazzaro, “essa variação é tão pequena, que não chega a causar efeitos na Terra”.

FATOS

1. Hoje, a Lua está a 384 mil quilômetros da Terra. A essa distância, o satélite exerce grande influência na duração do dia terrestre, com suas 24 horas, além de atuar no sobe-e-desce das marés oceânicas. Em um longo espaço de tempo, porém, essa situação vai mudar: a Lua está se afastando de nós cerca de 3,8 centímetros por ano

2. Daqui a 4,6 bilhões de anos, quando nosso satélite estiver a cerca de 560 mil quilômetros, a Terra vai ficar inabitável. O principal efeito do afastamento lunar é que a rotação do planeta ficará mais lenta. Com isso, os dias passarão a durar 1 152 horas, bagunçando o clima do planeta e impedindo a vida, como você confere nas cenas que ilustram nosso infográfico

CHUVA NO LITORAL

A temperatura dos pólos não seria afetada pelos dias e noites mais longos - tais períodos vão continuar durando seis meses nesses lugares, como acontece hoje. A diferença é que a temperatura nas áreas tropicais aumentaria a uma taxa que é impossível prever hoje. O certo é que os choques das massas de ar frio com as extremamente quentes criariam tempestades capazes de deixar debaixo d’água cidades litorâneas como Nova York

DESERTO NO INTERIOR

Se a rotação diminui, os ventos no sentido leste-oeste, que geram boa parte das chuvas no Brasil, perdem intensidade, pois é o giro da Terra que dá força para eles. Como os ventos norte-sul passariam a predominar, as tempestades que começam com a evaporação da água do mar teriam dificuldade para entrar nos continentes. Com isso, regiões interioranas como o Centro-Oeste brasileiro ficariam muito mais secas

TEMPERATURA MISTERIOSA

Os cientistas têm duas hipóteses sobre como seria o clima durante a "noite" de 576 horas. A primeira é que a parte do planeta que ficar no escuro experimentará temperaturas polares, em torno de -30 ºC. A segunda é que a evaporação na parte iluminada poderia criar nuvens monstruosas de até 100 quilômetros de altura. Elas segurariam o calor do Sol, esquentando a parte escura por efeito estufa. É exatamente o que acontece em Vênus, onde a noite dura 2 916 horas e a temperatura gira na casa dos 400 ºC..

VIDAS EM PERIGO

Com calor ou frio, chuva ou seca, a vida estaria praticamente extinta. Nenhum vegetal ou alga, por exemplo, agüentaria 576 horas (24 dias na rotação de hoje) sem luz solar. Só isso já arrebentaria qualquer cadeia alimentar. Os únicos seres que certamente agüentariam seriam bactérias e vermes que já vivem em condições extremas, como no fundo dos oceanos, sob uma pressão mil vezes maior que a da superfície e sem nunca terem visto o Sol. O mundo seria só deles!

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