Cápsula foi ejetada de HTV antes de reentrada na atmosfera. HSRC permite retorno de experiências conduzidas na ISS.
Depois de deixar a Estação Espacial Internacional (ISS) na semana passada, uma nave de carga japonesa lançou uma pequena cápsula de experimentos científicos no Oceano Pacífico antes de ser incinerada na reentrar na atmosfera.
A nave cargueira HTV-7 passou 41 dias na ISS. A equipe da Expedição 57 usou o braço robótico Canadarm2 da estação para removê-lo no último dia 7. A bordo estava a Cápsula Pequena de Reentrada HTV (HSRC), uma pequena cápsula em forma de cone que se tornaria a primeira espaçonave japonesa a trazer experiências da Terra para a Terra a partir da ISS.
Diagrama mostrando localização e tamanho da cápsula HSRC em relação ao HTV (NASA)
Após um acionamento de motor para desórtita, o HTV-7 entrou na atmosfera terrestre às 19h14 (HBV) do dia 10 e a pequena cápsula se separou de sua nave-mãe e começou sua própria reentrada. Ao final, caiu de paraquedas na costa sul da ilha de Marcus. O conteúdo da cápsula, que tem cerca de 82 cm de diâmetro e 64 cm de altura, foi levado para a sede da JAXA, no Centro Espacial Tsukuba, para análise.
Dentro do HSRC, estavam amostras de cristais de proteína cultivados na ISS. Estes cristais cultivados em microgravidade podem ser usados para estudar a estrutura das proteínas em maior detalhe do que é possível na Terra e a compreensão de suas estruturas pode ajudar os pesquisadores a desenvolver novas drogas farmacêuticas, informou a NASA.
Durante a missão, que foi o primeiro vôo de teste do HSRC, a pequena cápsula demonstrou suas capacidades de voo e de proteção sua carga interna contra as temperaturas extremas de reentrada. “Esperamos que esses esforços levem à garantia de flexibilidade em nossas futuras atividades de voo espacial”, disse o presidente da JAXA Hiroshi Yamakawa.
Com a missão de teste bem-sucedida, a JAXA pode começar a usar o HSRC para trazer experiências científicas de volta à Terra usando uma aeronave japonesa, em vez de ter que pegar carona com a cápsula Dragon da SpaceX – a única espaçonave de carga construída para sobreviver à reentrada. O lançamento da próxima missão de reabastecimento da JAXA está programada para meados de 2019.
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