Porque a distância é apenas um fator na determinação de quanto bem você pode fotografar um objeto. É como perguntar, por que podemos tirar fotos fantásticas de Júpiter, mas não podemos tirar uma foto dos rastros que deixamos na Lua? O "rover" está muito mais próximo.
Uma coisa que muitas vezes surpreende as pessoas é como as grandes galáxias parecem no céu. Existe a suposição de que, como eles estão muito distantes e você não pode realmente vê-las a olho nu, isso deve significar que elas são muito pequenas. Isso nem sempre é o caso, no entanto. Pegue a nossa vizinha Andromeda, a dois milhões e meio de anos-luz de distância. Quanto espaço ocupa no céu? Um pontinho?
Pense de novo. Esta é uma imagem com a galáxia de Andrômeda “iluminada” para facilitar a visualização:
A verdadeira razão pela qual é difícil enxergar a olho nu é porque é muito, muito fraca, não porque é muito pequena. As pessoas que não entendem de telescópios pensam que são para ampliar imagens pequenas. Claro, eles fazem um pouco de ampliação, mas são muito mais do que isso; eles são dispositivos coletores de luz. Você pode ter visto amadores com grandes refletores como este:
Esses dispositivos costumam ser chamados de “bacias de luz” porque seu objetivo principal é reunir o máximo de luz possível para produzir uma imagem muito mais brilhante do que você poderia ver com seus olhos. A ampliação é realizada quase inteiramente pela ocular que pode ser trocada, mas quanto menor a ampliação, melhor a imagem, na verdade a ampliaçãon espalha a luz e se perde um pouco do brilho e detalhes.
De qualquer forma, voltemos ao assunto um pouco mais especificamente. Plutão é minúsculo. Muito pequeno. Quando falamos sobre o tamanho ocupado no céu por um astro, usamos o diâmetro angular. O Sol tem um diâmetro angular de cerca de 32 arco-minutos em média. A Lua tem um diâmetro angular também de cerca de 32 minutos de arco, de modo que eles têm o mesmo tamanho. A Nebulosa da Hélice - freqüentemente chamada de “Olho de Deus” - tem cerca de 16 minutos de arco, metade do tamanho. Júpiter tem cerca de 30 segundos de arco, ou metade de um arco-minuto - 1/60 da Lua. Netuno? Cerca de 2 segundos de arco, ou 1/900 do diâmetro angular da lua.
Plutão? Em média, é de cerca de 0,06 segundos de arco. Isso é 1/32000 do diâmetro angular da lua. Visualmente, da nossa perspectiva, você poderia alinhar 32.000 Plutões e aí seria tão grande quanto a Lua Cheia. Isso seria mais ou menos o a um círculo equivalente da Lua com 100 metros de diâmetro.
Enquanto isso, galáxias muito distantes ainda ocupam muito espaço no céu, apesar de estarem longe. A Galáxia Sombrero, uma das minhas favoritas, está a uns bons 32 milhões de anos-luz de distância, mas ainda ocupa 9 minutos de arco do céu. Parece, da nossa perspectiva, 9.000 vezes maior que Plutão. E é por isso que, apesar de estar muito mais longe, ainda podemos tirar fotos lindas daqui na Terra:
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