No fim de 2010, astrônomos amadores detectaram uma enorme tempestade no hemisfério norte de Saturno, que ficou conhecida como “Grande Mancha Branca”. A tempestade cresceu rapidamente e logo atingiu um tamanho inacreditável, muito maior do que nosso planeta.
Com os ventos, a tempestade se esticou, atingindo o colossal comprimento de 300 mil quilômetros. Quanto é isso? Simplesmente 3/4 da distância da Terra até a lua!
No ano passado, a tempestade havia quase desaparecido. Mas ainda havia uma grande surpresa escondida nela. Observações feitas a partir da sonda Cassini, da Nasa, mostrou que a tempestade era muito mais forte do que se esperava e formou um vórtice (uma tempestade dentro de uma tempestade) maior do que nosso planeta.
Confira abaixo um vídeo sobre o fenômeno:
A temperatura máxima no vórtice foi de -150°C, enquanto o habitual em Saturno é cerca de -220°C. Esse aumento de temperatura nunca tinha sido observado e foi inesperado, pois a atmosfera do planeta é geralmente muito estável.
Cientistas também se intrigaram com uma enorme liberação de gás etileno do vórtice. No momento da tempestade, o nível de etileno aumentou 100 vezes do que se pensava que era possível em Saturno. A origem do gás ainda é um mistério.
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