Outros sistemas solares na nossa galáxia, com estrelas e planetas por toda a parte: uma realidade que sequer era imaginada há alguns séculos, hoje é representada em um vídeo, feito com base em dados coletados por sondas espaciais ao longo de décadas.
Criado pelo Museu Americano de História Natural, o vídeo é um “acompanhamento” de um artigo publicado recentemente no periódico Astrophysical Journal sobre o Projeto 1640, desenvolvido no Observatório de Palomar em Pasadena (EUA). Por meio de uma técnica nova, os pesquisadores analisam o “espectro” de planetas que estão fora do nosso sistema solar (exoplanetas).
Na análise, quatro exoplanetas que orbitam a estrela HR 8799 chamaram a atenção. “Estes quentes planetas vermelhos são diferentes de qualquer outro objeto conhecido do universo”, destaca o astrofísico Ben R. Oppenheimer. “Todos têm espectros diferentes, e todos são peculiares”.
Uma das peculiaridades dos quatro planetas é um “desequilíbrio químico”: normalmente, amônia e metano coexistem, a menos que o ambiente seja extremamente frio ou extremamente quente; a temperatura média dos planetas, embora elevada para os padrões da Terra, não é especialmente alta (726°C), e mesmo assim eles não apresentam esses elementos químicos.
Além disso, possuem um tom mais avermelhado do que planetas com temperaturas similares – o que seria em parte explicado por uma nuvem de gás que os cobre.
A própria estrela que os ilumina (HR 8799) também é peculiar: tem 1,6 vezes a massa do sol e cinco vezes mais brilho (que varia 8% a cada dois dias) e emite mil vezes mais luz ultravioleta – e esses fatores podem, naturalmente, impactar os quatro planetas.
Por fim, a própria natureza do estudo é, por si só, uma “novidade”: “Estas são as primeiras observações espectroscópicas de múltiplos planetas de um sistema diferente do nosso”, escrevem os autores. O mesmo grupo já pretende fazer mais observações desse tipo nos próximos três ano
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