Estrelas
quentes e jovens, e pilares cósmicos de gás e poeira aparecem à
multidão na NGC 7822. Na borda de uma gigantesca nuvem molecular na
direção da constelação do norte, de Cepheus, essa brilhante região de
formação de estrelas localiza-se a cerca de 3000 anos-luz de distância
da Terra. Dentro da nebulosa, bordas brilhantes e esculturas complexas
de poeira, dominam essa detalhada paisagem cósmica feita em luz
infravermelha pelo Wide Field Infrared Survey, ou WISE, da NASA. A
emissão atômica pelo gás do aglomerado é energizada pela radiação
energética das estrelas quentes, das quais, poderosos ventos e luz,
também esculpem e erodem as formas de pilar mais densas. As estrelas
podem ainda estar se formando dentro dos pilares pelo colapso
gravitacional, mas à medida que os pilares são erodidos, qualquer
estrela em formação será cortada de seu reservatório de material
estelar. Esse campo se espalha por cerca de 40 anos-luz considerando a
distância estimada da NGC 7822.
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