Esta larga expansão de gás e poeira iluminada mostra uma paisagem vista do planeta Terra, com o nome sugestivo de Nebulosa da Gaivota (IC 2177). Este retrato cósmico do pássaro cobre 1,6 graus do céu através do plano da Via Láctea na direção aproximada de Sírius, a estrela alfa da constelação de Cão Maior (α Canis Majoris).
Obviamente esta região da nossa galáxia inclui outros objetos com outras designações catalogadas: notavelmente a NGC 2327, uma compacta, região de emissão com a presença de uma massiva estrela que forma a cabeca do pássaro, chamada popularmente por “Nebulosa do Papagaio” (acima do centro da imagem).
A nebulosa IC 2177 forma o arco que representa as asas da gaivota celeste.
Dominado pelo brilho avermelhado do hidrogênio, este complexo composto tanto por nuvens de gas e poeira quanto por jovens estrelas brilhantes se espalha por 100 anos-luz a uma distância de 3.800 anos-luz da Terra.
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