Astrônomos usando Chandra X-ray Observatory descobriram o primeiro par de buracos negros supermassivos em uma galáxia espiral semelhante à Via Láctea.
Aproximadamente 160 milhões de anos-luz da Terra, o par é o mais próximo do fenômeno já conhecido. Os buracos negros estão localizados perto do centro da galáxia espiral NGC 3393. Separados por apenas 490 anos luz, os buracos negros são provavelmente o remanescente de uma fusão de duas galáxias.
“Se esta galáxia não estivesse tão perto, não teríamos nenhuma chance de separar os dois buracos negros da maneira que fizemos “, disse Pepi Fabbiano do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica (CfA), em Cambridge, Massachusetts.
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“Uma vez que esta galáxia está bem debaixo de nossos narizes” para os padrões cósmicos, faz-nos saber quantos desses pares buraco negro estão ocultos.” Observações anteriores em raios-X e em outros comprimentos de onda indicam que um buraco negro só existia um no centro de NGC 3393. No entanto, um olhar de comprimento pelo Chandra permitiu que os pesquisadores detectassem e separassem a dupla de buracos negros. Ambos os buracos negros estão crescendo ativamente e emitindo raios-X como o gás cai em direção a eles e se torna mais quente.
Um exemplo bem conhecido é o par de buracos negros supermassivos em NGC 6240, que está localizado cerca de 330 milhões de anos luz da Terra. No entanto, NGC 3393 é uma galáxia espiral bem organizado, e seu bojo central é dominada por velhas estrelas. Estes são propriedades incomuns para uma galáxia contendo um par de buracos negros. Em vez disso, NGC 3393 pode ser o primeiro exemplo conhecido onde a fusão de uma grande galáxia e uma muito menor, apelidado de “fusão menor” pelos cientistas, que resultou na formação de um par de buracos negros supermassivos. Na verdade, algumas teorias dizem que as fusões menores devem ser a forma mais comum de pares para formar um buraco negro, mas bons candidatos têm sido difíceis de encontrar.
“As duas galáxias se fundiram sem deixar vestígios antes da colisão, além dos dois buracos negros “, disse o co-autor Junfeng Wang, também da CfA. ”Se houve uma incompatibilidade de tamanho entre as duas galáxias não seria uma surpresa para uma ainda maior para sobreviver ileso.”
Boas estimativas das massas dos dois buracos negros ainda não estão disponíveis para testar algumas idéias, embora as observações mostram que ambos os buracos negros são mais massivos do que cerca de um milhão de sóis. Os buracos negros devem se fundir após cerca de um bilhão de anos. Ambos os buracos negros supermassivos são fortemente obscurecidos por poeira e gás, o que os torna difíceis de observar em luz óptica.Porque os raios X são mais energéticos, então eles podem penetrar este material que está obscurecendo (Poeira Cósmica).
Embora que os astrônomos não consigam ver os 2 Buracos negros se fundido, é uma oportunidade perfeita para fazer um estudo de como se comportam pares de buracos negros no universo.[NASA]
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