A viagem espacial é o método de transporte de veículos tripulados e não-tripulados no (e através do) espaço sideral. A viagem espacial está associada às tecnologias de propulsão de espaçonaves, direção (astrodinâmica), construção e lançamento de veículos com este objetivo.
A viagem espacial é um componente necessário da exploração espacial, mas também suporta atividades tais como lançamento de satélites de telecomunicações e turismo espacial.
História da viagem espacial
O sonho realístico da viagem espacial pode ser rastreado até Konstantin Tsiolkovsky; todavia, Tsiolkovsky escrevia em russo, e a princípio, suas idéias não causaram grande impacto fora da Rússia.
A viagem espacial tornou-se uma possibilidade da engenharia com um ensaio de Robert Hutchings Goddard publicado em 1919, A Method of Reaching Extreme Altitudes, onde ele analisa a possibilidade da utilização de foguetes de combustível líquido em viagens interplanetárias. Este ensaio teve grande influência sobre Hermann Oberth e Wernher von Braun, que mais tarde seriam atores privilegiados no campo da viagem espacial.
Exploração espacial é o conjunto de esforços do homem em estudar o espaço e seus astros do ponto de vista científico e da sua exploração econômica, fazendo o uso de naves espaciais, satélites artificiais ou sondas espaciais, e muitas vezes fazendo uso de humanos em suas missões: os astronautas, como são chamados nos Estados Unidos, cosmonautas como são chamados na Rússia e taikonautas como são chamados na China.
A ciência tecnológica relacionada com eles é chamada de astronáutica.
O céu sempre atraiu a atenção e os sonhos do homem. Há duzentos anos, em uma famosa obra de ficção intitulada "De la Terre à la Lune" (1865), Júlio Verne escreve sobre um grupo de homens que viajou até a Lua usando um gigantesco canhão. Na França, Georges Melies foi um dos pioneiros do cinema, e em seu filme "Le voyage dans la Lune" (1902) acabou criando um dos primeiros filmes de ficção científica em que descrevia uma incrível viagem à Lua. Em obras como "The War of the Worlds" (1898) e "The First Men On The Moon" (1901), H. G. Wells também concebe idéias de exploração do espaço e de contato com civilizações extraterrestres.
Muito ainda faltava para que o homem pudesse alcançar o espaço exterior, mas este sonho tornou-se realidade, em parte, através das idéias destes visionários e do trabalho de pioneiros. Entre estes pioneiros devemos lembrar os engenheiros de foguetes Robert Hutchings Goddard (EUA), Konstantin Tsiolkovsky (Rússia), Hermann Oberth (Alemanha), e mais recentemente Wernher von Braun (Alemanha) e Sergei Korolev (Ucrânia).
Viagem interestelar é, na ficção científica, uma viagem não-tripulada ou tripulada entre as estrelas, embora o uso do termo geralmente denote a última. O conceito de viagem interestelar em espaçonaves é uma matéria-prima básica da ficção científica. Há uma tremenda diferença entre viagem interestelar e viagem interplanetária, principalmente devido às distâncias muito maiores envolvidas.
Como um objetivo prático, a viagem interestelar têm sido ferozmente debatida por vários cientistas, autores de ficção científica, hobbistas e entusiastas.
Muitos artigos científicos têm sido publicados sobre conceitos correlatos. Dado suficiente tempo de viagem e trabalho de engenharia, viagem interestelar não-tripulada e geracional parece ser possível, embora represente um desafio tecnológico e econômico considerável, improvável de ser resolvido (particularmente no tocante a veículos tripulados) ainda por algum tempo. A NASA tem estado engajada em pesquisa sobre estes tópicos por vários anos e tem acumulado certo número de abordagens teóricas
Por definição, viagem interplanetária é uma viagem espacial realizada entre os corpos celestes de um determinado sistema planetário.
Realizações alcançadas em viagens interplanetárias
O Programa Apollo da NASA conseguiu colocar doze homens sobre a superfície da Lua e trazê-los de volta à Terra: Apollo 11-17, exceto a 13, ou seja, seis missões, cada qual com três astronautas, dos quais dois desceram até a Lua. Sondas-robôs foram enviadas no passado para todos os planetas do Sistema Solar. As mais distantes sondas no momento, Pioneer 10, Pioneer 11, Voyager 1 e Voyager 2 estão em curso para abandonar o domínio de influência gravitacional do Sol.
Sondas-robôs tais como as Vikings, Pathfinder e os Mars Exploration Rovers também pousaram na superfície de Marte e sondas Venera pousaram no planeta Vênus. O orbitador NEAR Shoemaker pousou com sucesso no asteroide 433 Eros, embora não tenha sido originalmente projetado pensando-se em tal manobra.
Abaixo deixo um vídeo sobre a Viagem Espacial
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