Sedna

90377 Sedna é o nome oficial dado para 23 VB12. Descoberto em 14 de novembro de 2003, Sedna foi o Transnetuniano mais afastado do Sol conhecido na época, atingindo 86 UA no momento de sua descoberta, quase três vezes mais afastado do Sol do que Netuno.

Sedna é descrito como um planetóide frio, talvez com 2/3 do tamanho de Plutão, provavelmente da Nuvem de Oort. Sua temperatura é muito baixa: Cerca de -261 °C.

A descoberta de Sedna foi feita por astrônomos do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), da Universidade Yale e do Observatório Gemini (os três nos EUA), financiados pela Nasa. Embora tenha sido anunciado em 15 de março de 2004, o objeto já havia sido detectado em novembro de 2003.

Sedna foi nomeado a partir da deusa inuíte Sedna, que segundo uma lenda, gerou as criaturas do Ártico. Antes de Sedna ser nomeado oficialmente ele recebeu a designação provisória de 2003 VB12.

Órbita

Sedna possui uma órbita extremamente elíptica, sendo que seu Perélio é de 76,156 UA e seu Afélio é estimado em 975,56 UA. Atualmente Sedna está a 88 UA do Sol, e vai atingir seu Perélio em 207. Sedna foi o objeto do Sistema Solar mais longe conhecido na época de sua descoberta. Éris foi descoberto depois a 97 UA, mas Sedna passará de sua órbita em 2114.

Diversas teorias foram criadas para explicar a órbita estranha de Sedna. Um estudo feito por Hal Levison e Alessandro Morbidelli do Observatoire de la Côte d'Azur (OCA), em Nice, França sugeriu que a explicação mais provável para a órbita estranha de Sedna foi que ele havia sido perturbado por uma outra estrela nos primeiros 100 milhões de anos de existência do Sistema Solar. Eles propuseram uma outra situação, o que pode explicar a órbita de Sedna com mais precisão: Sedna poderia ter se formado em torno de uma Anã marrom com cerca de 20 vezes menos massa que o Sol e foi capturado pelo Sistema Solar quando a anã marrom passou por ele.

Uma outra explicação diz que há perturbações na órbita de Sedna por um corpo hipotético do tamanho de um planeta que fica Nuvem de Oort interna. Simulações recentes mostram que as características orbitais de Sedna poderiam ser explicadas por perturbações por um objeto da massa de Netuno a 2000 UA (ou menos), da massa de Júpiter a 5000 UA, ou mesmo da massa da Terra a 1000 UA.

O Período Orbital exato de Sedna ainda é desconhecido, mas estima-se que ele leve entre 10.500 e 12.000 anos para completar uma volta em torno do Sol.

Rotação

Quando foi descoberto, acreditava-se que Sedna tinha um estranho período de rotação de 20 a 50 dias. Uma pesquisa foi feita para procurar luas orbitando Sedna (o que seria uma explicação para o período de rotação longo), mas investigações com o Telescópio Hubble em março de 2004 não observaram nenhum objeto orbitando-o. Novas medições do telescópio MMT sugerem um período de rotação muito menor, de 10 horas, o que é típico para corpos do tamanho de Sedna

Características Físicas

Sedna tem uma magnitude absoluta (H) de 1.6, e estima-se ter um albedo de 0.16 e 0.30, dando-lhe um diâmetro entre 1 200 e 1 600 km. Na época de sua descoberta foi o maior objeto encontrado no Sistema Solar desde a descoberta de Plutão, em 1930. Agora, é o quinto maior Objeto transnetuniano conhecido, perdendo apenas para Éris, Plutão, Makemake e Haumea. Em 2004, os descobridores de Sedna colocaram um limite máximo de 1 800 km de diâmetro, mas em 2007 foi o diâmetro foi revisto e o limite máximo passou a ser de 1 600 km.

Sedna está tão distante do Sol que lá a temperatura nunca passa dos -240 °C, e seria possível tapar o Sol com a cabeça de um alfinete.

Sedna é um dos objetos mais vermelhos do Sistema Solar -- só perde para Marte. Seu aspecto brilhante também chamou a atenção dos astrônomos responsáveis pela descoberta, que supõem que a superfície do astro seja composta de gelo ou metano congelado, assim como a de Plutão.Sua superfície é homogênea de cor e de espectro, o que pode ser porque Sedna, ao contrário dos objetos mais perto do Sol, é raramente afetado por outros organismos, o que exporia manchas brilhantes como aquelas em 8405 Asbolus