O próton é a uma das partículas que compõem o núcleo dos átomos. Apesar de ser estável, não é considerados uma partícula elementar. O próton é constituído por quarks (up e down). Ele tem carga igual ao do elétron, porém positiva, e sua massa é cerca de 2000 vezes maior do que a do elétron. É a partícula de menor massa da sua família, por isso, todas as outras partículas de sua família (bárions) tem o seu decaimento final em um próton, que acredita-se atualmente que seja uma partícula estável.
Por muito tempo, imaginou-se que o próton fosse uma partícula elementar, mas nos meados da década de 1960 essa concepção foi por água abaixo. Foi elaborada uma teoria, rapidamente comprovada, que dizia que, na verdade, o próton era composto por outras partículas, os quarks. A partir daí, o próton perdeu de vez o seu status de partícula elementar. Viu-se que, como ele é composto por três quarks, são os quarks os realmente elementares, pois não são compostos por mais partícula nenhuma.
Por muito tempo, imaginou-se que o próton fosse uma partícula elementar, mas nos meados da década de 1960 essa concepção foi por água abaixo. Foi elaborada uma teoria, rapidamente comprovada, que dizia que, na verdade, o próton era composto por outras partículas, os quarks. A partir daí, o próton perdeu de vez o seu status de partícula elementar. Viu-se que, como ele é composto por três quarks, são os quarks os realmente elementares, pois não são compostos por mais partícula nenhuma.
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