Descobrir vida em outro planeta apenas para contaminá-lo com os nossos próprios micróbios é um dos piores pesadelos da NASA. Para descobrir se habitantes unicelulares da Terra podem chegar até Marte e sobreviver na superfície do planeta vermelho, a NASA irá avaliar como eles se saem a 36.000 m dealtura.
Um balão de hélio carregando um experimento científico muito especial foi lançado rumo ao espaço, saindo do Columbia Scientific Balloon Facility da NASA, no Novo México, EUA. Seus passageiros — uma coleção de bactérias — estão carregados em contêineres que os protegem de elementos durante a ascensão para a estratosfera terrestre.
Assim que o balão chegar à altitude necessária, as câmaras que mantêm as amostras seguras se abrirão, expondo-as por um período pré-determinado de tempo: 6, 12, 18 e 24 horas. Ao final do experimento, o balão explodirá e a carga voltará de paraquedas para a Terra.
A estratosfera terrestre é um ambiente bastante infernal: fica bem abaixo do ponto de congelamento, seco, praticamente vácuo e repleto de radiação ultravioleta – mais ou menos como a superfície de Marte. É difícil imaginar qualquer coisa sobreviver ali, e ainda assim, estudos anteriores mostram que algumas bactérias conseguem viver na estratosfera, depois de terem sido lançadas para o alto por tempestades de areia ou furações.
Ainda mais impressionante é um recente estudo da Estação Espacial Internacional, que mostra que bactérias dormentes, esporos de fungos e até sementes de plantas podem sobreviver presos ao lado externo de uma nave espacial — se eles foram protegidos da intensa radiação ultravioleta.
Dada a tenacidade da vida, a possibilidade de contaminar um ambiente alienígena merece ser estudada e entendida. Além de Marte, existe a recém anunciada missão Europa da NASA, e ainda depois, há a possibilidade de enviarmos uma sonda à lua de gelo de Saturno, Enceladus. Ambas as missões, se e quando elas acontecerem, estarão caçando por vida extraterrestre. Seria uma pena confundir um passageiro clandestino por uma das maiores descobertas cientificas do mundo.
Um balão de hélio carregando um experimento científico muito especial foi lançado rumo ao espaço, saindo do Columbia Scientific Balloon Facility da NASA, no Novo México, EUA. Seus passageiros — uma coleção de bactérias — estão carregados em contêineres que os protegem de elementos durante a ascensão para a estratosfera terrestre.
Assim que o balão chegar à altitude necessária, as câmaras que mantêm as amostras seguras se abrirão, expondo-as por um período pré-determinado de tempo: 6, 12, 18 e 24 horas. Ao final do experimento, o balão explodirá e a carga voltará de paraquedas para a Terra.
A estratosfera terrestre é um ambiente bastante infernal: fica bem abaixo do ponto de congelamento, seco, praticamente vácuo e repleto de radiação ultravioleta – mais ou menos como a superfície de Marte. É difícil imaginar qualquer coisa sobreviver ali, e ainda assim, estudos anteriores mostram que algumas bactérias conseguem viver na estratosfera, depois de terem sido lançadas para o alto por tempestades de areia ou furações.
Ainda mais impressionante é um recente estudo da Estação Espacial Internacional, que mostra que bactérias dormentes, esporos de fungos e até sementes de plantas podem sobreviver presos ao lado externo de uma nave espacial — se eles foram protegidos da intensa radiação ultravioleta.
Dada a tenacidade da vida, a possibilidade de contaminar um ambiente alienígena merece ser estudada e entendida. Além de Marte, existe a recém anunciada missão Europa da NASA, e ainda depois, há a possibilidade de enviarmos uma sonda à lua de gelo de Saturno, Enceladus. Ambas as missões, se e quando elas acontecerem, estarão caçando por vida extraterrestre. Seria uma pena confundir um passageiro clandestino por uma das maiores descobertas cientificas do mundo.
Nenhum comentário:
Postar um comentário