Os Astrônomos usando o Gemini Planet Imager, o telescópio Gemini sul no Chile identificaram um disco brilhante em forma de anel de poeira ao redor de uma vizinha da jovem estrela chamada HD 115600.
A HD 115600 está localizada na constelação de Centaurus, a cerca de 360 anos-luz de distância da Terra.
A estrela é um membro da associação maciça de 10 a 20 milhões no anos, localizado em uma região semelhante em que o Sol foi formado.
O disco de detritos em torno da HD 115600 está localizado entre cerca de 37 e 55 AUs (3,4-5100000000 milhas) da estrela, que é quase a mesma distância do Cinturão de Kuiper até o Sistema Solar, a partir do Sol.
Seu brilho, é devido à luz das estrelas refletidas por ele, também é compatível com uma vasta gama de composições de pó, incluindo os silicatos e gelo presente no Cinturão de Kuiper .
O Disco da HD 115600 não está perfeitamente centrado com a estrela, que é um forte indício de que ela foi provavelmente esculpida por um ou mais planetas invisíveis.
Usando modelos de como os planetas se formam em um disco de detritos, os astrônomos liderados pelo Dr. Thayne Currie do Observatório Subaru no Havaí descobriram que versões "excêntricas" dos planetas gigantes do Sistema Solar exterior poderiam explicar as propriedades observadas do anel.
"É quase como olhar para fora do Sistema Solar quando ele era apenas uma criança," disse o Dr. Currie, principal autor do artigo que apresenta os resultados nos Astrophysical Journal Letters ( arXiv.org de pré-publicações ).
A teoria atual sobre a formação do nosso Sistema Solar sustenta que ele se originou dentro de uma nuvem molecular gigante de hidrogênio, em que pedaços de material mais denso foram se formando.
Um desses aglomerados entrou em rotação e acabou entrando em colapso sob a sua própria gravitação, formando um disco giratório e achatado conhecido como nebulosa solar.
O Sol formou-se no centro denso e quente deste disco, enquanto os planetas nasceram e cresceram nas regiões externas mais frias. O Cinturão de Kuiper é teorizado para ser constituído pelos detritos desse processo, então há uma possibilidade de que uma vez que o novo sistema se desenvolve, ele possa parecer muito semelhante ao nosso Sistema Solar.
"Nossa descoberta de um ''quase-gêmeo'' do cinto Kuiper fornece evidências diretas de que o ambiente de nascimento planetário do sistema solar pode não ser incomum," disse o co-autor Dr. Nikku Madhusudhan da Universidade de Cambridge, Instituto de Astronomia.
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