Mintaka, Alnilam e Alnitak são as estrelas no cinturão de Órion, popularmente conhecidas como As Três Marias.
Elas são estrelas azuladas brilhantes e são muito mais quentes e mais massivas que o Sol. Todos estão a aproximadamente 1.500 anos-luz de distancia. Na verdade, as nuvens de gás e poeira que se movem à deriva por esta região assumem formas enigmáticas e alguns até mesmo surpreendentemente familiar, como a Nebulosa da Chama e Nebula Cabeça de Cavalo.
A nebulosa de Orion e as suas principais estrelas são fáceis de ver a olho nu. No entanto, as nuvens de emissão de poeira e gás interestelar que compõem as inúmeras nebulosas são fracas demais e, portanto, mais difícil de registrar.
Assim, as imagens de dados adicionais foram tomadas através de um filtro de banda estreita alpha de hidrogênio, que é usado para incluir nos filamentos da cena o gás hidrogênio atômico.
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