Um novo planeta situado na constelação de Virgem, a cem anos-luz da Terra, foi descoberto graças a um pequeno telescópio chamado "ET" (Exoplanet Tracker), anunciaram os participantes num congresso da Sociedade Americana de Astronomia que decorre em Washington.
Para além deste telescópio turbocompressor, os astrónomos estão a utilizar o satélite canadiano MOST para procurar planetas semelhantes ao planeta Terra.
Estes telescópios pequenos e relativamente baratos fazem parte de um novo grupo de ferramentas e técnicas que estão a ser usadas para encontrar mundos semelhantes à Terra na órbita de outras estrelas.
Soube-se na reunião que os cientistas detectaram mais de 160 planetas fora do sistema solar nos últimos dez anos, mas nenhum deles coincide com a Terra em termos de tamanho e outras características.
O satélite MOST está a analisar o planeta agora descoberto, que orbita a estrela HD 209458, observando minuto a minuto as mudanças na luz que ela emite, explicou Jaymie Matthews, da Universidade de British Columbia, no Canadá.
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