No final de 2026, a missão Hera da Agência Espacial Europeia (ESA) chega ao seu destino no sistema binário de asteroides Didymos e Dimorphos. O objetivo principal da Hera é realizar uma autópsia detalhada no local do impacto cinético realizado pela sonda DART da NASA em 2022, medindo com precisão as consequências geológicas e gravitacionais daquela colisão histórica.
O Desafio de Medir a Defesa Planetária
Enquanto a DART demonstrou que é possível alterar a trajetória de um asteroide, a Hera fornecerá os dados fundamentais para transformar essa técnica em um sistema de engenharia confiável de defesa planetária:
Mapeamento Topográfico em 3D: Utilizando câmeras estéreo avançadas e altímetros a laser, a Hera mapeará detalhadamente a cratera gerada pelo impacto e a forma irregular de Dimorphos.
Medição de Massa por Dinâmica Orbital: Ao orbitar o par de asteroides, a sonda medirá a massa exata de Dimorphos, permitindo calcular o fator exato de transferência de momento linear.
Lançamento de CubeSats Científicos: A missão transporta dois pequenos satélites (Juventas e Milani) que realizarão radar de subsuperfície e análise espectroscópica mineralógica do interior do asteroide.
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