A estrela mais próxima está a aproximadamente 4,24 anos-luz de distância da Terra. Ou seja, a viagem levaria dezenas de milhões de anos se pudéssemos viajar até lá. Além disso, mesmo parecendo completamente estática, as estrelas estão se movendo lenta e constantemente; se pudéssemos visualizá-las mais de perto, observaríamos que as constelações também estão mudando vagarosamente devido a esse movimento.
Atualmente, os astrônomos compreendem que a maioria das estrelas se desenvolvem em ambientes de formação estelar próximos uns dos outros. Ao passar do tempo e de outros fatores, como o campo gravitacional da sua galáxia hospedeira, as estrelas começam a se dispersar para diferentes regiões do seu sistema estelar.
“Se você então tirar fotos de uma estrela, se a estrela estiver suficientemente próxima, ela se moverá em relação às estrelas de fundo, assim como sua mão se move em relação ao seu entorno. Sabendo o ângulo de paralaxe pela qual a estrela se moveu e o tamanho da órbita da Terra, você pode calcular a distância [do nosso planeta] até a estrela”, explica um artigo da enciclopédia Britannica.
Conheça as cinco estrelas mais próximas da Terra
Sol - Apesar de conhecemos esse astro como Sol, ele também é uma estrela e pode ser considerada a mais próxima do planeta Terra. São 150 milhões de quilômetros de distância;
Proxima Centauri - Como já foi mencionado, Proxima Centauri é a estrela mais próxima da Terra se deixarmos o Sol de fora da lista. São 4,24 anos-luz de distância;
Alpha Centauri A e Alpha Centauri B - A dupla Alpha Centauri A e Alpha Centauri B são parte do sistema Alpha Centari e irmãs da Proxima Centauri (Alpha Centauri C).
Elas estão a aproximadamente 4,4 anos-luz de distância;
Estrela de Barnard - Localizada na constelação do Serpentário, a Estrela de Barnard é uma anã vermelha e a terceira mais próxima do nosso planeta. São 4,4 anos-luz de distância;
Wolf 359 - A estrela anã vermelha Wolf 359 possui uma alta atividade magnética e é um dos objetos estelares menos massivas já descobertos pela humanidade.
São 7,8 anos-luz de distância.
Estrelas fora da Via Láctea
Os cientistas perceberam que as estrelas não costumam se afastar muito mais do que 5 anos-luz de distância entre elas, mas essa média não é comum apenas na Via Láctea. Após diferentes análises de dados coletados por instrumentos espaciais, os pesquisadores propõem que esse seja o valor médio de separação entre as estrelas em outras galáxias.
Por outro lado, outros objetos estelares conseguem sair da galáxia e se distanciar mais que a média devido à alta velocidade proporcionada por um buraco negro. Por exemplo, se uma estrela passar muito próxima de um buraco negro, ela será acelerada com um tipo de 'efeito estilingue' e pode se distanciar por milhões de anos-luz.
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"Todas as estrelas parecem muito estáticas, mas se pudéssemos viajar através de milênios, veríamos que a forma das constelações muda lentamente. Se acontecer de uma estrela passar muito perto desse buraco negro, ela não será engolida, mas será fortemente acelerada”, disse o astrônomo da Agência Espacial Europeia (ESA), Jos de Bruijne, ao site Live Science.
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