Blue Stragglers

 Dentre os vários tipos de estrelas que conhecemos, este grupo se destaca por parecer não pertencente à região que habita. Obviamente as Blue Stragglers estão exatamente onde deveriam estar, mas antes de explicar o que são vamos relembrar um pouquinho de evolução estelar.

A cor de uma estrela é determinada pela medida de sua temperatura e sua massa – estrelas azuis são mais quentes que as vermelhas e muito massivas. Quanto mais maciça é uma estrela, mais rápido ela queima seu hidrogênio, e espera-se que as estrelas azuis passem menos tempo na sequência principal do que as estrelas vermelhas. Portanto, quando olhamos para um diagrama de magnitude de cor de um aglomerado globular (cujas estrelas-membro são todas formadas na mesma época), esperamos ver uma transição ordenada; estrelas que são mais azuis que um determinado valor (conhecido como turn off point) já deixaram a sequência principal, enquanto aquelas que são mais vermelhas ainda estarão nela, como demonstrado no diagrama HR abaixo.

As estrelas no aglomerado  globular NGC 188 foram plotadas em um diagrama  HR, no qual o eixo horizontal mostra cores que variam de azul a vermelho (a temperatura diminui da esquerda para a direita) e o eixo vertical mostra a luminosidade (aumentando de baixo para cima). A maioria das estrelas fica na região da sequência principal, mas as estrelas mais antigas evoluíram para se tornar gigantes vermelhas. Estrelas mais maciças na sequência principal são mais azuis e deveriam já ter morrido, ao ultrapassar o turn off point mas vemos estrelas azuis além desse ponto no diagrama, as Blue stragglers.