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domingo, 1 de maio de 2022

A nebulosa de Órion

 


 De todos os objetos do céu profundo visíveis de latitudes médias do norte, a Nebulosa de Órion (M42) é de longe a mais espetacular. A olho nu, ela brilha fracamente como a estrela do meio na Espada de Órion, balançando abaixo das três estrelas icônicas do Cinturão do Caçador. Johann Bayer o batizou de Theta (θ) Orionis em seu atlas Uranometria de 1603. Mas nem ele nem ninguém suspeitava de sua verdadeira natureza antes da invenção do telescópio. 

Agora sabemos que a Grande Nebulosa de Órion é uma faixa gigantesca de gás hidrogênio ionizado e poeira – também conhecida como região de Hidrogênio II (HII) – o que a torna o exemplo mais conhecido do céu de uma nebulosa de emissão. Você pode pensar nisso como uma incubadora estelar: os astrônomos estimam que pelo menos 1.000 estrelas estejam dentro dela, veladas por poeira opaca e desbloqueadas apenas com imagens infravermelhas. 

A Nebulosa de Órion é uma visão incrível através de todos os telescópios e binóculos. Mesmo os menores binóculos o revelam como um brilho enevoado ao redor de Theta. Mas Theta não é realmente uma única estrela; em vez disso, é um par de estrelas, Theta1 e Theta2 Orionis, imersas na nuvem. Dê uma olhada mais de perto e você verá que Theta1 também não é uma única estrela, mas sim uma família de quatro sóis cuidadosamente reunidos em um padrão trapezoidal chamado Trapézio. As estrelas são designadas A, B, C e D, ordenadas de acordo com sua localização. O mais brilhante do grupo é de magnitude 5,1 Theta1 C, que marca o canto sul do trapézio. 

Os telescópios expõem alguns dos detalhes incrivelmente intrincados da nebulosa. Seus redemoinhos curvados que se estendem para o sul lembram uma mão em forma de concha agarrando-se para fora. Theta1 Orionis também brilha perto de uma silhueta distinta conhecida como Boca do Peixe, que é formada por uma área de nebulosidade escura em frente a uma região mais brilhante além. 

Ao norte e ligeiramente a leste de M42 há um segundo tufo de nebulosidade muito menor catalogado como M43. Apesar de suas designações distintas, M43 é na verdade uma extensão da Nebulosa de Órion. Ele só parece separado porque um trecho de nebulosidade escura se divide entre os dois.

Fonte: Astronomy.com

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