A NGC 6240 oferece uma rara e próxima pista de uma catástrofe cósmica em seus atos finais. A titânica colisão entre galáxias aconteceu a cerca de 400 milhões de anos-luz de distância na constelação de Ophiuchus.
As galáxias em fusão espalham caudas de marés distorcidas, de estrelas, gás e poeira, além de apresentar rápidas e furiosas explosões de formação de estrelas. Os dois buracos negros supermassivos presentes em cada núcleo galáctico irão também se fundir em um único e ainda mais massivo buraco negro, muito em breve, e no final somente uma enorme galáxia permanecerá.
Essa bela imagem dessa dramática cena é uma composição de dados de banda estreita, de infravermelho próximo e da luz visível, obtidos pelas câmeras ACS e WPC3 do Hubble. A imagem acima se espalha por mais de 300000 anos-luz na distância estimada da NGC 6240.
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