As galáxias, também conhecidas como NGC 4038 e NGC 4039, estão trancadas em um abraço mortal. A dupla tem passado os últimos cem milhões de anos brigando um com o outro. Esse combate é tão violento que as estrelas foram arrancadas de suas galáxias hospedeiras para formar um arco iluminado entre os dois. Em imagens de campo amplo do par, a razão para o seu nome torna-se claro, estrelas distantes e flâmulas de gás esticam o espaço, criando longas caudas de maré que lembram antenas.
Esta nova imagem das galáxias das Antenas mostra evidentes sinais de um caos. Nuvens de gás são vistas em rosa brilhante e vermelho, em torno dos flashes brilhantes de azul existem regiões de formação estelar, alguns dos quais são parcialmente obscurecidos por manchas escuras de poeira. A taxa de formação de estrelas é tão alta que as galáxias são consideradas em estado de starburst, um período durante o qual todo o gás no interior das galáxias está sendo utilizado para formar estrelas.
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