“Momento da verdade” era o apelido da missão Juno, a sonda que viajou por cinco anos e 3.390 milhões de quilômetros para chegar a Júpiter. A nave chegou à orbita do planeta neste ano e está coletando dados essenciais para compreendermos melhor o mais misterioso dos planetas do Sistema Solar.
Chegar à órbita de Júpiter foi um dos maiores feitos espaciais dos últimos tempos, porque exigia uma proteção e uma precisão inéditas nas missões de exploração. Júpiter extremamente radioativo, e Juno precisou se tornar uma espécie de bunker espacial para proteger sensores e transmissores. Além disso, foi preciso bater recordes de velocidade para chegar até lá e depois desacelerar o suficiente para chegar perto do planeta (você pode conferir os detalhes dessa aventura aqui).
A chegada de Juno ao Gigante gasoso, porém, é só o começo.A espaçonave vai dar a volta ao redor de Júpiter 37 vezes, coletando dados por cerca de um ano e meio. A cada quinze dias, Juno vai dar um “mergulho” na superfície das nuvens que cercam o planeta. Quando a missão for considerada completa, os cientistas da Nasa esperam ter informações suficientes para entender como outros grandes planetas gasosos funcionam (e, com sorte, descobrir mais sobre a origem do Sistema Solar).
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