O telescópio espacial James Webb surpreendeu os astrônomos com a previsão do tempo de um exoplaneta não muito distante: o WASP-43b. Localizado a 283 anos-luz da Terra , ele é conhecido como “Júpiter quente”, já que é um planeta semelhante em tamanho a Júpiter, que orbita sua estrela a uma distância muito mais próxima.
O telescópio James Webb observou um planeta tão extremo que as nuvens são feitas de rocha e a noite mais fria faz 600 ºC © Fornecido por IGN Brasil
WASP-43b está localizado a 2,1 milhões de quilômetros da estrela WASP-43. Uma distância tão surpreendentemente curta que completa uma órbita em apenas 19 horas terrestres, causando rajadas de vento de 9.000 km/h. Mas esse não é o principal problema.
Clima Extremo
O estreito abraço entre WASP-43b e a sua estrela fez com que o planeta ficasse "bloqueado", o que significa que uma das suas faces aponta sempre para a estrela. O lado voltado para a estrela está sendo cozido a uma temperatura abrasadora de 1.250 ºC, capaz de derreter até alumínio. O lado que dá as costas para a estrela vive uma noite eterna a uma temperatura não muito mais agradável: 600 ºC.
Isso acontece devido aos ventos e hiperfuracões que transportam material vaporizado, como rocha derretida, do lado diurno para o noturno. O material esfria e condensa em gotículas líquidas, formando nuvens de rocha derretida observáveis através do telescópio Webb.
O telescópio espacial também permitiu caracterizar a composição atmosférica do planeta, e não só confirmou a presença de vapor d'água em ambos, mas também a ausência de metano. Os ventos impedem a formação desse gás.
As descobertas demonstram mais uma vez como os planetas fora do nosso sistema solar podem ser verdadeiramente estranhos. Webb também encontrou planetas cobertos de água fervente e planetas tão leves quanto algodão doce.
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