O conteúdo brilhante e chamativo do aglomerado globular NGC 6652 brilha nesta imagem repleta de estrelas do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. O núcleo do aglomerado é impregnado com a luz azul pálida de inúmeras estrelas, e um punhado de estrelas de primeiro plano particularmente brilhantes são adornadas com picos de difração entrecruzados.
NGC 6652 fica em nossa própria galáxia da Via Láctea, na constelação de Sagitário, a pouco menos de 30.000 anos-luz da Terra e a apenas 6.500 anos-luz do centro galáctico.
Os aglomerados globulares são aglomerados estáveis, fortemente ligados gravitacionalmente, contendo de dezenas de milhares a milhões de estrelas. A intensa atração gravitacional entre estrelas próximas em aglomerados globulares é o que dá a esses objetos cravejados de estrelas sua forma regular e esférica.
Esta imagem combina dados de duas das câmeras mais poderosas do Hubble: a Advanced Camera for Surveys e a Wide Field Camera 3. Ele também usa dados de dois programas de observação diferentes conduzidos por duas equipes diferentes de astrônomos. A primeira equipe se propôs a pesquisar aglomerados globulares na Via Láctea na esperança de lançar luz sobre tópicos que vão desde as idades desses objetos até o potencial gravitacional da galáxia como um todo.
A segunda equipe de astrônomos usou um trio de filtros extremamente sensíveis na Wide Field Camera 3 do Hubble para desembaraçar as proporções de carbono, nitrogênio e oxigênio em aglomerados globulares como NGC 6652.
Fonte: nasa.gov
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