É isto que vai acontecer ao nosso Sol? Muito possivelmente. O primeiro indício do futuro do nosso Sol foi descoberto inadvertidamente em 1764. Nessa altura, Charles Messier estava a compilar uma lista de objetos difusos que não deviam ser confundidos com cometas. O 27.º objeto da lista de Messier, agora conhecido como M27 ou Nebulosa do Haltere, é uma das nebulosas planetárias mais brilhantes do céu e visível com binóculos na direção da constelação de Raposa (Vulpecula).
A luz de M27 demora cerca de 1000 anos a chegar até nós, sendo aqui apresentada nas cores emitidas pelo enxofre (vermelho), hidrogénio (verde) e oxigénio (azul).
Sabemos agora que, dentro de cerca de 6 mil milhões de anos, o nosso Sol libertará os seus gases exteriores numa nebulosa planetária como M27, enquanto o seu centro restante se tornará uma estrela anã branca, quente em raios-X. No entanto, a compreensão da física e do significado de M27 estava muito para além da ciência do século XVIII. Ainda hoje, muitas coisas sobre as nebulosas planetárias permanecem misteriosas, incluindo o modo como as suas formas intricadas são criadas..
Fontes: Astronomia OnLine
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