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Crédito: ESA/Hubble & NASA, R. Chandar
Os braços da galáxia espiral M74 são cravejados de regiões rosas rosas de formação de estrelas frescas nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. M74 - também conhecida como Galáxia Fantasma - fica a cerca de 32 milhões de anos-luz de distância da Terra na constelação de Peixes, e é uma visão familiar para o Hubble.
As belas flores avermelhadas que se espalham por M74 são enormes nuvens de gás hidrogênio que são feitas para brilhar pela radiação ultravioleta de estrelas jovens e quentes embutidas dentro delas. Essas regiões — que os astrônomos se referem como regiões H II — marcam a localização da recente formação estelar e são um alvo importante para telescópios espaciais e terrestres. A Câmera Avançada para Pesquisas do Hubble, que coletou os dados nesta imagem, ainda tem um filtro projetado para escolher apenas esse comprimento de onda vermelho específico de luz!
Os dados nesta imagem vêm de um conjunto de observações explorando a evolução de galáxias espirais locais como m74, que visam obter insights sobre a história da formação de estrelas nessas espirais. Para isso, os astrônomos examinaram aglomerados estelares para datar as diferentes partes das galáxias espiraladas, permitindo-lhes entender como as galáxias se reuniram ao longo do tempo. Eles também exploraram a distribuição de poeira em galáxias espiraladas; esta poeira é visível nesta imagem como os fios escuros enrolando ao longo dos braços em espiral de M74.
Além de sua busca para entender a história das galáxias espiraladas, os astrônomos também observaram M74 para complementar observações de outros telescópios. A combinação de observações do mesmo objeto de diferentes telescópios através do espectro eletromagnético dá aos astrônomos muito mais discernimento do que observações de um único telescópio fariam. As observações do Hubble também abriram caminho para instrumentos futuros; M74 foi um dos primeiros alvos do poderoso novo Telescópio Espacial NASA/ESA/CSA James Webb.
Fonte: esahubble.org
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