M15 foi visto pela primeira vez em 1746 por Jean-Dominique Maraldi, que a descreveu como "uma estrela bastante brilhante e nebulosa, que é composta por muitas estrelas". Charles Messier o redescobriu 18 anos depois, mas como seu telescópio não conseguiu resolver o aglomerado, ele descreveu como uma "nebulosa sem estrela".
Binóculos revelam M15 como um pequeno brilho enevoado acentuado por um núcleo mais brilhante cerca de 4° a noroeste de Enif (Epsilon [ε] Pegasi). Um telescópio de 4 polegadas pode resolver algumas das estrelas ao redor da franja deste globular. Para obter as melhores vistas, experimente uma ocular de alta potência acima de 100x, se as condições de visualização permitirem.
M15, localizado a cerca de 34.000 anos-luz da Terra, embala mais de 100.000 estrelas em um espaço de cerca de 175 anos-luz de diâmetro. Aninhados entre essas estrelas estão alguns suspeitos incomuns, também, incluindo oito pulsares, uma estrela de nêutrons duplo chamada M15-C, e mais de 100 estrelas variáveis.
Outro único morador de M15 é a primeira nebulosa planetária encontrada em um globular. O astrônomo alemão Friedrich Küstner catalogou este planeta pela primeira vez em 1921, embora ele erroneamente o listou como apenas mais uma estrela de cluster. No entanto, estudos subsequentes de Francis Pease com o refletor hooker de 2,5 metros no Observatório Mount Wilson revelaram que a estrela de Küstner não era uma estrela, mas sim uma nebulosa planetária. Hoje, sabemos como Pease 1.
Para detectar visualmente Pease 1, você precisaria de pelo menos um telescópio de 15 polegadas, 300x ou mais, e um filtro OIII. Céus imaculadamente escuros não são necessários e podem ser vistos em um escopo de 18 polegadas através da poluição luminosa suburbana. No entanto, seu céu deve ser excepcionalmente transparente e estável.
Fonte: Astronomy.com
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