A Galáxia M83 foi descoberta por Abbe Nicholas Louis de la Caille, no Cabo da Boa Esperança, em 23 de Fevereiro de 1.752.
É considerada uma das mais distintas galáxias espirais do céu e uma das galáxias localizadas mais ao sul que pertence ao catálogo Messier. Charles Messier a catalogou em 17 de Fevereiro de 1.781.
Popularmente chamada de “Southern Pinwheel” que significa “Catavento do Sul”, foi a primeira galáxia a ser descoberta depois do grupo local, e a terceira de todas as galáxias, depois de M31 e de M32.
M83 está retrocedendo a uma velocidade de 337 km/seg, ou seja, está se afastando da Terra.
A fotografia do Hubble captou milhares de aglomerados de estrelas, centenas de milhares de estrelas individuais, e "fantasmas" de estrelas mortas chamados remanescentes de supernova. Este panorama galáctico revelou uma tapeçaria do drama de nascimento e morte estelares, distribuídos por 50.000 anos-luz.
"Bolhas" interestelares produzidas por cerca de 300 supernovas de estrelas massivas foram encontradas nesta imagem do Hubble. Ao estudar esses remanescentes de supernovas, os astrônomos podem compreender melhor a natureza das estrelas que explodiram e os dispersos elementos químicos nucleares processados de volta para a galáxia, contribuindo para a próxima geração de novas estrelas.
M83 é uma das obras de arte do espaço profundo do sul, mas infelizmente é muito difícil de se observar por observadores do norte.
Os observadores do sul devem encontrar M83 facilmente se localizarem primeiro a constelação do Centauro (Centaurus) e depois procurarem M83 ao norte de Centaurus exatamente próximo a divisa entre Hidra e esta constelação.
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