Há dois anos, em 26 de março de 2014 uma equipe internacional liderada por brasileiros descobriu o primeiro sistema de anéis em um asteroide do Sistema Solar.
Uma equipe internacional de astrônomos, liderada por Felipe Braga-Ribas (Observatório Nacional/MCTI, Rio de Janeiro, Brasil), utilizou telescópios em sete locais da América do Sul, incluindo o telescópio Dinarmaquês de 1.54 metros e o TRAPPIST, ambos situados no observatório de La Silla do ESO, para fazer uma surpreendente descoberta no Sistema Solar Exterior.
A descoberta revelou que o remoto asteróide Chariklo se encontra rodeado por dois anéis densos e estreitos.
O asteróide Chariklo encontra-se além da órbita de Saturno, e surpreendeu os astrônomos, pois não acreditava-se que um corpo menor poderia manter um sistema de anéis.
Chariklo possui um diâmetro de aproximadamente 250 quilômetros, e orbita entre Saturno e Urano no Sistema Solar exterior.
O sistema de anéis foi descoberto quando o asteróide passou exatamente entre a Terra e uma estrela tênue, e assim, os anéis foram revelados e observados a partir da América do Sul.
Os anéis possuem uma espessura de 7 e 3 quilômetros, separados por um espaço de 9 quilômetros entre eles.
Ilustração artística mostra o asteróide Chariklo e seu sistema de anéis
Créditos: ESO / ON
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