O Universo ao nosso alcance

Existirá uma entidade mais difícil de representar do que o inteiro universo? Pablo Carlos Budassi, ilustrador e musicista argentino conseguiu visualizá-lo com uma certa eficácia. O que você vê acima, na abertura da matéria, é uma imagem conceitual de todo o universo conhecido, obtida combinando-se os dados das observações da Nasa com os mapas logarítmicos do cosmos elaborados pela Universidade de Princeton (EUA).

Do mais próximo ao mais distante

No centro do “disco” – aqui mostrado em alta resolução – encontramos aquilo que conhecemos melhor: o Sistema Solar com os planetas internos e externos. Logo a seguir vem o Cinturão de Kuiper, a Nuvem de Oort, a estrela Alfa Centauro, o Braço de Perseu (o braço maior e mais conhecido da Via Láctea), a Galáxia de Andrômeda e as outras galáxias vizinhas; a seguir, a “teia cósmica” (um reticulado sem fim de galáxias, enormes nuvens de gás e conjuntos de corpos estelares), além de um anel invisível de plasma residual do Big Bang.

Cada vez mais longe 

As escalas logarítmicas – escalas nas quais cada incremento sobre os eixos aumenta de um fator de 10 – servem, junto aos mapas que elas criaram, a visualizar realidades muito complexas, números muito grandes ou, como neste caso, enormes distâncias. Em vez de representarem o universo em escala linear, cada porção do círculo constitui um campo de observação de algumas ordens de magnitudes maiores em relação à precedente. Eis porque o Sistema Solar é representado no centro; e o inteiro universo está inserido em um círculo.

Budassi teve a ideia – que não é nova, mas foi recentemente retomada por alguns sites científicos – quando trabalhava na elaboração de um hexa-flexágono – um polígono de papel dobrado de modo a revelar faces escondidas – para o seu filho. A sua representação é um modo mais simples e imediato de visualizar os mapas logarítmicos do universo criados por astrônomos da Universidade de Princeton a partir dos dados fornecidos pela Sloan Digital Sky Survey, uma cartografia digital do céu que inclui cerca de 3 milhões de objetos celestes.