A bela nebulosa de emissão NGC 6164 foi criada por uma rara, quente, luminosa estrela do tipo O, com cerca de 40 vezes a massa do Sol.
Vista no centro da nuvem cósmica, a estrela é tem apenas 3 a 4 milhões de anos. Em mais três a quatro milhões de anos a estrela maciça vai terminar a sua vida na explosão de uma supernova.
Abrangendo cerca de 4 anos-luz, a própria nebulosa tem uma simetria bipolar. Isso faz com que seja similar em aparência a nebulosas planetárias mais comuns e familiares, as mortalhas gasosas ao redor de estrelas como o sol. Além disso, como muitas nebulosas planetárias, a NGC 6164 possui um extenso halo fraco, revelado nesta imagem telescópica profunda da região.
Expandindo o meio interestelar em torno, o material no halo é proveniente de uma fase ativa anterior da estrela. A NGC 6164 está a 4.200 anos-luz de distância na constelação do austral de Norma.
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