Vácuo é um espaço desprovido de matéria. Mas contém campos e radiação. Em verdade, absolutamente falando, não existe nenhum vácuo. Todo o espaço do Universo contém gases, especialmente hidrogênio, tanto molecular quanto atômico. No espaço interplanetário, dentro do sistema solar, há poucas dezenas de átomos por centímetro cúbico. Já no espaço interestelar, dentro da galáxia, há cerca de um átomo ou molécula por centímetro cúbico. Nas nebulosas pode chegar a mil por centímetro cúbico.
No espaço intergaláctico a densidade é de um átomo ou molécula (ou íon) por metro cúbico. Em comparação, a atmosfera terrestre, ao nível do mar, tem dez quintilhões de moléculas por centímetro cúbico. O mais perfeito vácuo que se pode obter em laboratório tem dez bilhões de moléculas por centímetro cúbico. O vácuo existe porque a gravidade dos astros atrai a maior parte do gás existente no Universo para eles. Mas nem tudo. É importante não confundir vácuo com ausência de gravidade. Há gravidade também no vácuo.
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