O sinal alienígena Wow! pode ter vindo da constelação de Sagitário.
Os pesquisadores podem ter identificado a fonte de uma famosa suposta transmissão alienígena descoberta há quase meio século.
O proeminente e ainda misterioso sinal Wow!, que soou brevemente em um radiotelescópio na noite de 15 de agosto de 1977, pode ter vindo de uma estrela parecida com o Sol localizada a 1.800 anos-luz de distância na constelação de Sagitário.
"O sinal Wow! é considerado o melhor sinal de rádio candidato a SETI que captamos com nossos telescópios", disse Alberto Caballero, astrônomo amador, à Live Science. O SETI, ou Search for extraterrestrial intelligence, é um campo que está ouvindo possíveis mensagens de seres tecnológicos sobrenaturais desde meados do século 20, de acordo com a NASA.
Aparecendo durante uma busca SETI no Ohio State University Radio Observatory, o sinal Wow! foi incrivelmente forte, mas muito breve, durando apenas 1 minuto e 12 segundos, de acordo com um relatório escrito por seu descobridor, o astrônomo Jerry Ehman, em homenagem ao seu 30º aniversário.
Ao ver uma impressão de um sinal anômalo, Ehman rabiscou "Wow!" na página, dando o nome ao evento. O agora desconstruído telescópio Big Ear procurou mensagens na banda de frequência eletromagnética de 1420,4056 megahertz, que é produzida pelo elemento hidrogênio.
"Uma vez que o hidrogênio é o elemento mais abundante no universo, há uma boa lógica em adivinhar que uma civilização inteligente dentro de nossa galáxia Via Láctea, ansiosa de atrair atenção para si mesma, poderia transmitir um forte sinal de beacons de banda estreita na frequência da linha neutra do hidrogênio ou próximo dela.", Ehman escreveu em seu relatório de aniversário.
Desde então, os pesquisadores procuraram repetidamente por acompanhamentos originários do mesmo local, mas eles apareceram vazios, de acordo com um histórico da American Astronomical Society. O sinal Wow! provavelmente veio de algum tipo de evento natural e não de alienígenas, disse Caballero à Live Science, embora os astrônomos tenham descartado algumas origens possíveis, como a passagem de uma cometa.
Ainda assim, Caballero observou que em nossas tentativas pouco frequentes de dizer olá aos ETs, os humanos produziram principalmente transmissões únicas, como a mensagem de Arecibo enviada para o aglomerado estelar globular M13 em 1974. O sinal Wow! pode ter sido algo semelhante, acrescentou.
Sabendo que os dois receptores do telescópio Big Ear estavam apontando na direção da constelação de Sagitário na noite do sinal Wow!, Caballero decidiu pesquisar um catálogo de estrelas do satélite Gaia da Agência Espacial Europeia para procurar possíveis candidatos.
“Encontrei especificamente uma estrela parecida com o Sol”, disse ele, um objeto designado como 2MASS 19281982-2640123 a cerca de 1.800 anos-luz de distância que tem temperatura, diâmetro e luminosidade quase idênticos ao nosso próprio companheiro estelar. As descobertas de Caballero apareceram em 6 de maio no International Journal of Astrobiology.
Embora os organismos vivos possam existir em uma ampla variedade de ambientes em torno de estrelas bastante diferentes das nossas, ele optou por se concentrar em estrelas semelhantes ao Sol porque "estamos procurando a vida como a conhecemos". Dados seus resultados, ele acha que "poderia ser uma boa ideia procurar [na estrela] planetas habitáveis e até civilizações".
"Acho que vale a pena fazer isso porque queremos apontar nossos instrumentos na direção de coisas que achamos interessantes", disse Rebecca Charbonneau, historiadora que estuda no projeto SETI no Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics e que não esteve envolvida na pesquisa, disse ao Live Science. "Existem bilhões de estrelas na galáxia, e temos que descobrir uma maneira de reduzi-las", acrescentou.
Mas ela se pergunta se procurar apenas estrelas parecidas com o sol é muito limitante. "Por que não apenas olhar para um monte de estrelas?" ela perguntou.
Os humanos têm apenas um ponto de dados, nós mesmos, ao considerar que tipos de tecnologia os alienígenas podem ter ou como eles podem usar essa tecnologia, disse Charbonneau. O próprio conceito do SETI surgiu em meados do século 20, logo após os militares de todo o mundo começarem a transmitir mensagens usando poderosos instrumentos eletromagnéticos.
“Não acho que seja coincidência que o ponto da história humana em que começamos a colocar sinais inteligentes no espaço também seja o mesmo ponto na história em que temos a ideia de procurar sinais inteligentes do espaço”, disse Charbonneau.
Publicado originalmente no Live Science.
Mais informações: https://bit.ly/3lpTgvu / https://bit.ly/3wvpjk8
Fonte: https://bit.ly/3wGcFO4
Jumar Vicenth
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