Aprendemos muito sobre a maior lua de Netuno, Tritão, desde que foi descoberta pela primeira vez em 1846. Alguns cientistas acreditam que pode ser um "mundo oceânico" com água líquida - e talvez até abrigar vida .
E agora, aguardando aprovação, em breve poderemos ter o nosso melhor vislumbre ainda. O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA propôs na terça-feira em uma conferência no Texas para enviar uma nave espacial chamada "Trident" para Triton - com o objetivo de descobrir se é um mundo habitável.
Em vez de gastar bilhões de dólares, a sonda proposta, a Trident, tem como objetivo manter os custos baixos - aproximadamente o "preço de uma pequena missão à Lua", no cálculo do New York Times .
"Agora é hora de fazer isso a um baixo custo", disse Louise Prockter na conferência Lunar and Planetary Science Conference, no Texas, diretor do Lunar and Planetary Institute, em Houston, e principal investigador da missão proposta.
"E vamos investigar se é um mundo habitável, o que é de enorme importância".
Junto com um sobrevôo de Triton, Trident também visitaria a lua de Júpiter, Io, e pararia em Vênus - faz quase vinte anos que a nave espacial da NASA Cassini-Huygens visitou o segundo planeta a partir do sol.
A última boa olhada que recebemos de Netuno foi durante um sobrevôo de 1989 da Voyager 2 da NASA - a primeira vez que qualquer espaçonave fez isso.
"Estamos comparando com o encontro da Voyager em 1989, que foi construído no início da década de 1970, essencialmente uma câmera de televisão ligada a uma máquina de fax", disse Karl Mitchell, cientista do projeto da missão proposta, segundo o Times.
Fonte: ScienceAlert
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