A NGC 3603 é uma região de formação estelar explosiva: uma fábrica cósmica onde estrelas se formam a um ritmo frenético a partir das extensas nuvens de gás e poeira da nebulosa.
Situada a cerca de 22,000 anos-luz de distância, é a região deste tipo mais próxima de nós que se situa na nossa galáxia, fornecendo aos astrônomos um laboratório local para o estudo de processos de formação estelar intensa, muito comum noutras galáxias, mas difícil de observar em pormenor devido às enormes distâncias envolvidas.
A imagem, obtida com o instrumento FORS, montado num dos Telescópios Principais de 8,2 metros do VLT, no Cerro Paranal, Chile, é uma combinação a três cores de exposições obtidas através de filtros no visível e no infravermelho (V, R, I).
A imagem mostra um campo grande em torno do enxame estelar e revela a textura rica das nuvens de gás e poeira circundantes.
O campo tem uma largura de 7 minutos de arco.
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