Vênus é um planeta extremo, apesar de pouco menor do que a Terra possui uma espessa atmosfera que provoca chuvas de ácido sulfúrico, uma pressão imensa e temperaturas de um forno em sua superfície. Além do mais descobriu-se que a velocidade do topo da atmosfera do planeta aumentou sua velocidade em 33% ( de cerca de 300km/h para 400km/h) entre 2006 e 2012 sua velocidade por motivos ainda não completamente compreendidos.
Agora a sonda Venus Express, que tem constantemente observado o pólo sul de Vênus, descobriu que sua atmosfera é surpreendentemente inconstante. Uma enorme estrutura com uma parte central que se parece com o olho de um furacão, se transforma e muda de forma em questão de dias, deixando os cientistas intrigados .
O olho do furacão está no centro de um vortíce de 2000 km de diâmetro e foi descoberto em 1974 pela sonda Mariner 10 . Há uma estrutura semelhante no pólo norte do planeta , o que foi observado pela missão Pioneer Venus em 1979.
Os cientistas da missão Venus Express têm estudado a estrutura na faixa do espactro do infravermelho termal, a gama de comprimentos de onda que revela a temperatura no topo das nuvens. Visto por este comprimento de onda , o núcleo do vórtice parece muito brilhante, provavelmente indicando que uma grande quantidade de gases atmosféricos que estão se movendo para baixo na região, o que cria uma depressão no topo, tornando a região mais quente.
"Simplesmente, o enorme vórtice é semelhante ao que você pode ver em sua banheira , depois de ter retirado a tampa do ralo", diz Giuseppe Piccioni , co-investigador principal do Visible and Infrared Thermal Imaging Spectrometer (VIRTIS) da Vênus Express, em IASF - INAF, Roma, Itália .
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