Uma extensão interestelar de gás brilhante e poeira obscurecedora apresenta um rosto semelhante ao de um pássaro para astrônomos do planeta Terra, sugerindo seu apelido popular, a Nebulosa da Gaivota . Este retrato de banda larga do pássaro cósmico cobre uma faixa de 3,5 graus de largura através do plano da Via Láctea, na direção de Sirius , estrela alfa da constelação do Cão Maior ( Canis Major ). A cabeça brilhante da Nebulosa da Gaivota é catalogada como IC 2177, uma nebulosa compacta e empoeirada de emissão e reflexão com a estrela massiva embutida HD 53367.
A região de emissão maior , abrangendo objetos com outras designações de catálogo, é provavelmente parte de uma extensa estrutura de concha varrida por sucessivas explosões de supernovas. O notável arco azulado abaixo e à direita do centro é um arco de choque da estrela fugitiva FN Canis Majoris . Dominado pelo brilho avermelhado do hidrogênio atômico, esse complexo de gás interestelar e nuvens de poeira com outras estrelas da associação Canis Majoris OB1 se estende por mais de 200 anos-luz na distância estimada de 3.800 anos-luz da Nebulosa da Gaivota.
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