Se a Terra fosse expulsa do sistema solar e se tornasse um planeta vagante, que medidas tomaríamos para sobreviver, independentemente de se elas seriam ou não seriam realmente bem-sucedidas?

Gente... Esta vai ser uma viagem difícil para a humanidade.

Se agirmos rápido, há uma chance de que nossa espécie possa sobreviver por muito tempo, mas vamos ter que fazer as coisas rapidamente. Assim que a Terra começar a se afastar do Sol, as coisas vão esfriar. Muito depende da trajetória exata, mas mesmo com uma estimativa conservadora, estamos enfrentando um cenário em que a Terra vira uma bola de neve em questão de anos e, nesse caso, a superfície do planeta não poderia mais conter água líquida. Não vai demorar muito para que tudo o que vive na superfície morra.

No entanto, nem toda a esperança se perde. Os oceanos vão congelar da superfície para baixo, e conforme eles congelam eles vão, de fato, isolar as camadas inferiores. Pode levar centenas de milhares de anos até que os oceanos congelem por inteiro, o que significa que alguma vida ainda pode conseguir se manter nas partes mais profundas dos oceanos por milênios, particularmente onde há atividades vulcânicas ativas, mantendo as coisas (relativamente) quentes. Em teoria, com tempo suficiente, poderíamos ser capazes de construir habitats subaquáticos nas profundezas dos oceanos como um refúgio para a humanidade.

Outra opção é simplesmente ir para o subsolo. Em média, a temperatura aumenta cerca de 25C por cada quilômetro que descemos para dentro do solo.. Mesmo quando as temperaturas da superfície tenham caído para -200C, nós "apenas" teríamos que escavar um punhado de quilômetros antes de podermos aproveitar o calor relativo do coração do nosso planeta.

Esse calor do núcleo do planeta é o que pode, em última análise, fornecer a salvação para a espécie. Enquanto o resto das fontes de energia que temos disponíveis para nós são baseadas na radiação solar e serão perdidas quando nos afastarmos do Sol, o núcleo do nosso planeta é alimentado pela decadência radioativa e continuará a cozinhar por bilhões de anos futuros. Podemos aproveitar isso diretamente através de reatores de fissão ou indiretamente através de fontes de energia geotérmica.

Portanto, aqui está o cenário que podemos considerar para proporcionar a continuação da humanidade:

Primeiro, nós determinamos qual a capacidade que temos para escavação de túneis na crosta e para fazer áreas de escavação suficientemente grandes para criar assentamentos subterrâneos. Governos de todo o mundo reuniriam seus recursos e vários locais candidatos ao redor do mundo seriam selecionados. O acesso às fontes de energia geotérmica existentes pode ser um bom ponto de partida.

Então começamos a cavar. Os "acampamentos" temporários são escavados em profundidades menores, enquanto a escavação prossegue para movimentos futuros. Enquanto isso, cada uma dessas futuras colônias é preparada com recursos que elas precisam para sobreviver. No subsolo profundo, alguns dos desafios serão o oxigênio e a água limpa; no entanto, com luz solar artificial e preparação adequada, deve ser possível cultivar plantas até mesmo no subsolo. Nós provavelmente teremos que dizer adeus a comer carne, pois criar animais para a alimentação não seria um uso eficiente dos recursos, embora possamos manter alguns animais por perto só para ter eles mesmo.

Em algum momento, vai haver algum tipo de processo de seleção para quem vai para baixo e sobreviver. Isso não será nada bonito. A maioria de nós será deixada na superfície para congelar até a morte. Mas, uma vez feito isso, os grupos selecionados podem descer até as entranhas da Terra e começar uma nova existência subterrânea.

Seria bem sucedido? É difícil dizer. Eles têm que cavar fundo o suficiente, e isso apresenta perigos por si só. As colônias poderiam ser destruídas pela atividade sísmica que as desmoronaria. Com todo mundo vivendo de forma tão comprimida, um surto de doença poderia ser fatal para todo o grupo. Problemas com o abastecimento de alimentos ou de água podem condenar um grupo todo. Há muitas maneiras pelas quais qualquer colônia subterrânea pode falhar, e é quase garantido que algumas delas realmente pereceriam.

Mas com sorte, persistência e trabalho árduo, algumas delas podem conseguir, e ao longo das gerações adaptar-se a este novo estilo de vida. Talvez chegassem ao ponto de poder enviar excursões de volta à superfície, explorando o terreno baldio congelado, viajando através do gelo para visitar outras colônias subterrâneas. Talvez até mesmo mais uma vez encontrar maneiras de construir naves para deixar o planeta e tentar encontrar um lugar melhor para levar a família, por assim dizer.