O assunto desta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA é uma galáxia hospedeira de supernovas localizada a cerca de 600 milhões de anos-luz de distância na constelação de Gêmeos. O Hubble capturou esta imagem aproximadamente dois meses após uma supernova chamada SN 2022aajn ter sido descoberta. A supernova é visível como um ponto azul no centro da imagem, iluminando o corpo nebuloso da galáxia.
Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA mostra uma supernova na constelação de Gêmeos. Crédito: ESA/Hubble & NASA, RJ Foley (UC Santa Cruz)
Além do anúncio de sua descoberta em novembro de 2022, SN 2022aajn nunca foi objeto de pesquisa publicada. Por que então o Hubble observaria essa supernova? SN 2022aajn é o que é conhecido como uma supernova Tipo Ia, que resulta da explosão do núcleo de uma estrela morta. Supernovas desse tipo ajudam os astrônomos a medir a distância até galáxias distantes .
Isso é possível porque as supernovas do Tipo Ia têm a mesma luminosidade intrínseca — não importa o quão brilhantes pareçam da Terra, elas emitem a mesma quantidade de luz que outras supernovas do Tipo Ia. Ao comparar o brilho observado com o brilho intrínseco conhecido, os pesquisadores podem calcular a distância até a supernova e sua galáxia hospedeira.
Essa maneira aparentemente simples de medir distâncias é complicada pela poeira cósmica . Quanto mais distante uma supernova estiver, mais tênue e vermelha ela aparecerá — mas a poeira intergaláctica pode fazer uma supernova parecer mais tênue e vermelha também. Para entender essa complicação, os pesquisadores usarão o Hubble para pesquisar um total de 100 supernovas do Tipo Ia em sete faixas de comprimento de onda, do ultravioleta ao infravermelho próximo.
Esta imagem combina dados obtidos em quatro comprimentos de onda infravermelhos. A luz infravermelha atravessa a poeira mais facilmente do que a luz visível ou ultravioleta . Ao comparar o brilho das supernovas amostradas em diferentes comprimentos de onda, os pesquisadores podem desembaraçar os efeitos da poeira e da distância, ajudando a melhorar as medições de galáxias a bilhões de anos-luz de distância.
Phys.org
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