Em Marte, os tubos de lava poderiam muito bem conter os segredos de antigas formas de vida. Estas cavidades subterrâneas são tão impressionantes quanto inexploradas.
Na Terra, ilhas vulcânicas como Lanzarote revelam o potencial destas formações. Esses vastos túneis, nascidos de erupções vulcânicas, serpenteiam sob a superfície do basalto, criando ambientes únicos. A Cueva de los Verdes, um desses túneis, atrai visitantes fascinados pelos mistérios geológicos que abriga.
Esses túneis se formam quando a lava derretida flui sob uma crosta solidificada. Uma vez terminada a erupção, as cavidades assim limpas permanecem frequentemente intactas. Estas estruturas por vezes albergam ecossistemas únicos, como evidenciado pelas pesquisas nos túneis de Lanzarote .
Recentemente, uma equipa internacional de investigadores explorou seis destes túneis para compreender melhor a sua composição mineralógica e biológica. As análises revelaram depósitos de sulfatos de cálcio e sódio, fortes indícios de atividade microbiana anterior . Essas bioassinaturas fornecem informações importantes sobre ambientes antigos.
A revista Communications Earth and Environment relata que esses ambientes protegem efetivamente minerais e compostos orgânicos. As condições subterrâneas protegem a matéria orgânica dos riscos climáticos e da radiação, um fenómeno comparável ao que poderia ocorrer em Marte.
Marte também possui muitos tubos de lava semelhantes. Estas estruturas, protegidas de temperaturas extremas e da radiação solar, poderão ser refúgios para possíveis vestígios de vida. Minerais ricos em sulfato identificados em cavidades terrestres sugerem que processos semelhantes podem ter ocorrido ali.
Para os astrobiólogos, estes resultados são particularmente promissores. Eles sugerem que a exploração dos tubos de lava marcianos deve se tornar uma prioridade para missões futuras.
Além de Marte, esta pesquisa abre caminho para a exploração de outros corpos celestes. Se existirem túneis semelhantes em outros lugares, eles também poderão abrigar bioassinaturas ou evidências de vidas passadas. A busca para compreender as nossas origens galácticas volta-se assim resolutamente para as profundezas subterrâneas.
Fonte: techno-science.net
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