Crédito da Imagem & Direitos Autorais: Ian Gorenstein
A grande e bela galáxia espiral NGC 7331 é frequentemente apontada como uma análoga à nossa própria Via Láctea. A cerca de 50 milhões de anos-luz de distância na constelação setentrional de Pegasus, NGC 7331 foi reconhecida desde cedo como uma nebulosa espiral e é na verdade uma das galáxias mais brilhantes não incluídas no famoso catálogo do século 18 de Charles Messier. Uma vez que o disco da galáxia é inclinado para a nossa linha de visão, longo exposições telescópicas muitas vezes resultam em imagens que evocam um forte senso de profundidade.
O efeito é ainda mais acentuado nesta imagem nítida por galáxias que se encontram além do lindo universo insular. As galáxias de fundo mais proeminentes têm cerca de um décimo do tamanho aparente da NGC 7331 e, portanto, ficam cerca de dez vezes mais distantes. Seu alinhamento próximo no céu com NGC 7331 ocorre apenas por acaso. Demorando acima o plano da Via Láctea, este impressionante agrupamento visual de galáxias é conhecido por alguns como o Deer Lick Group.
Fonte: Apod.nasa.gov
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